طلب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب استثمار ما لا يقل عن 100 مليار دولار في صناعة النفط الفنزويلية، في أعقاب إطاحة افتراضية بزعيمها الحالي نيكولاس مادورو، لكنه واجه شكوكًا من المديرين التنفيذيين لشركات النفط، بمن فيهم الرئيس التنفيذي لشركة إكسون موبيل، الذي اعتبر البلاد "غير قابلة للاستثمار" في ظل الظروف الحالية. وقد قُدِّم الطلب خلال اجتماع في البيت الأبيض يوم الجمعة، حيث عرض ترامب خطة لتنشيط إنتاج النفط في فنزويلا بعد عملية أمريكية يُزعم أنها أزاحت مادورو من السلطة في 3 يناير. وذكر ترامب أن الولايات المتحدة ستستفيد من انخفاض أسعار الطاقة نتيجة لهذه الخطة.

ومع ذلك، أعرب المدراء التنفيذيون لشركات النفط الحاضرون في الاجتماع عن تحفظاتهم بشأن الاستثمار في فنزويلا، على الرغم من اعترافهم باحتياطياتها الكبيرة من الطاقة. وسلط دارين وودز، الرئيس التنفيذي لشركة إكسون موبيل، الضوء على المخاطر، قائلاً: "لقد تمت مصادرة أصولنا هناك مرتين، لذا يمكنك أن تتخيل أن إعادة الدخول للمرة الثالثة ستتطلب..." وأشار إلى أن تغييرات كبيرة في المشهد السياسي والاقتصادي للبلاد ستكون ضرورية قبل أن تفكر إكسون موبيل، أو ربما شركات النفط الكبرى الأخرى، في إعادة الاستثمار. ولم يتم تقديم أي التزامات مالية فورية خلال الاجتماع.

تمتلك فنزويلا بعضًا من أكبر احتياطيات النفط المؤكدة في العالم، وهو مورد كان تاريخيًا حجر الزاوية في اقتصادها. ومع ذلك، فإن سنوات من عدم الاستقرار السياسي والفساد وسوء الإدارة في ظل الحكومات الاشتراكية لهوغو شافيز ونيكولاس مادورو قد شلت صناعة النفط. وقد أدت سياسات التأميم، بما في ذلك مصادرة الأصول الأجنبية، إلى ردع الاستثمار الدولي وأدت إلى انخفاض في الإنتاج. وقد أدى هذا الانخفاض إلى تفاقم الأزمة الاقتصادية في فنزويلا، مما أدى إلى انتشار الفقر والتضخم المفرط والهجرة الجماعية.

يتضمن السيناريو الافتراضي الذي قدمه الرئيس ترامب تدخلًا كبيرًا في الشؤون الداخلية لفنزويلا، وهي خطوة من المرجح أن تثير إدانة من بعض الجهات الدولية الفاعلة. تاريخيًا، قوبلت المشاركة الأمريكية في سياسات أمريكا اللاتينية بردود فعل متباينة، وغالبًا ما يُنظر إليها بعين الريبة بسبب الحالات السابقة من التدخل. ومن المرجح أن يُنظر إلى أي محاولة للسيطرة على موارد النفط الفنزويلية من قبل البعض على أنها انتهاك للسيادة الوطنية ويمكن أن تزيد من زعزعة استقرار المنطقة.

لا يزال الوضع الراهن غير مؤكد، حيث يعتمد السيناريو على إزالة افتراضية لمادورو. وبدون إصلاحات سياسية واقتصادية كبيرة تضمن أمن الاستثمارات الأجنبية، فمن غير المرجح أن تكون شركات النفط الكبرى على استعداد لالتزام برأس مال كبير لفنزويلا، بغض النظر عن الحوافز المحتملة. إن مستقبل صناعة النفط في فنزويلا، والانتعاش الاقتصادي الشامل للبلاد، يتوقف على حل تحدياتها السياسية والمؤسسية المتأصلة.