تأتي الدعوى القضائية بعد حادث مأساوي وقع العام الماضي توفي فيه رضيعان بسبب مضاعفات مرتبطة بتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية. علماميه جيبا، عضو البرلمان المتورط في القضية، كان قد قدم سابقًا مشروع قانون إلى البرلمان يسعى إلى إلغاء تجريم تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، لكنه رُفض.

تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، الذي ينطوي على تغيير أو إصابة الأعضاء التناسلية الأنثوية لأسباب غير طبية، هو ممارسة ثقافية متجذرة بعمق في أجزاء كثيرة من أفريقيا وآسيا والشرق الأوسط. وفقًا لليونيسف، تشير التقديرات إلى أن أكثر من 200 مليون فتاة وامرأة على قيد الحياة اليوم خضعن لشكل من أشكال تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية. في غامبيا، تعرضت ما يقرب من 75٪ من النساء لهذه الممارسة، غالبًا خلال فترة الرضاعة.

يدين النشطاء ومنظمات حقوق الإنسان محاولة إلغاء الحظر، بحجة أن ذلك سيكون له عواقب وخيمة على النساء والفتيات الغامبيات. ترى فاتو بالده، مؤسسة منظمة الحقوق الغامبية "المرأة في قيادة التحرير"، أن التحدي القانوني هو جزء من رد فعل عنيف أوسع ضد حقوق المرأة على مستوى العالم.

تصنف منظمة الصحة العالمية تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية على أنه انتهاك لحقوق الإنسان، مشيرة إلى مخاطره الصحية الشديدة، بما في ذلك النزيف والعدوى والألم المزمن والصدمات النفسية. دعت الهيئات الدولية مثل الأمم المتحدة مرارًا وتكرارًا إلى القضاء على تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية في جميع أنحاء العالم.

حرمت غامبيا تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية في عام 2015، وفرضت عقوبات على أولئك الذين يمارسون أو يسهلون هذه الممارسة. من المتوقع أن تستمر القضية الحالية في المحكمة هذا الشهر، مع حكم يمكن أن يكون له آثار كبيرة على مستقبل حقوق المرأة في غامبيا ويمكن أن يؤثر على مناقشات مماثلة في بلدان أخرى لا يزال فيها تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية منتشرًا. يراقب النتيجة عن كثب منظمات حقوق الإنسان الدولية والمدافعون عن حقوق المرأة في جميع أنحاء العالم.