اقترح مشرّع في ولاية يوتا هذا الأسبوع مشروع قانون يفرض ضريبة على المواقع الإباحية العاملة داخل الولاية، مما أثار مجددًا مناقشات حول حرية التعبير ومستقبل صناعة الترفيه للبالغين. قدّم السيناتور عن الولاية كالفين موسلمان، وهو جمهوري، مشروع القانون الذي يفرض ضريبة بنسبة 7 بالمائة على إجمالي الإيرادات من المبيعات والتوزيعات والعضويات والاشتراكات والعروض والمحتوى الذي يعتبر ضارًا بالقاصرين. ستطبق الضريبة على المواد المنتجة أو المباعة أو المصورة أو المولدة أو الموجودة في ولاية يوتا.

إذا تم إقرار مشروع القانون، فسوف يدخل حيز التنفيذ في شهر مايو ويتطلب من المواقع المخصصة للبالغين دفع رسوم سنوية قدرها 500 دولار إلى لجنة الضرائب الحكومية. ووفقًا للتشريع، سيتم تخصيص الإيرادات المتأتية من الضريبة إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في ولاية يوتا لتعزيز دعم الصحة النفسية للمراهقين. لم يستجب موسلمان لطلبات التعليق.

يأتي هذا المقترح وسط موجة من قوانين التحقق من العمر التي تعيد تشكيل صناعة الترفيه للبالغين وتثير مخاوف بشأن حرية التعبير عبر الإنترنت. شهد العصر الجديد من المحافظة الأمريكية دعوات متزايدة من المشرعين لفرض قيود أكثر صرامة على المحتوى المخصص للبالغين. في سبتمبر، أصبحت ألاباما أول ولاية تشترط التحقق من العمر للوصول إلى المواقع الإلكترونية المخصصة للبالغين.

لطالما واجهت صناعة الترفيه للبالغين، وهي لاعب مهم في الاقتصاد الرقمي، التدقيق والتحديات التنظيمية. تضيف الضريبة المقترحة في ولاية يوتا طبقة أخرى من التعقيد، مما قد يؤثر على ربحية الصناعة واستراتيجياتها التشغيلية داخل الولاية. كان التأثير الثقافي للمحتوى المخصص للبالغين وإمكانية الوصول إليه موضوعًا متكررًا للنقاش، حيث يجادل المؤيدون بحرية الفرد بينما يثير المنتقدون مخاوف بشأن الأضرار المحتملة، وخاصة للقاصرين.

لا يزال مستقبل مشروع القانون غير مؤكد لأنه يشق طريقه عبر العملية التشريعية. ومن المتوقع حدوث طعون قانونية، حيث من المرجح أن يجادل المعارضون بأن الضريبة غير دستورية وتنتهك حقوق حرية التعبير. يمكن أن تحدد نتيجة هذه المعركة التشريعية سابقة للولايات الأخرى التي تفكر في اتخاذ تدابير مماثلة.