تدرس صناعة الفضاء الأوروبية إجراء إصلاح شامل وجذري لصاروخ أريان 6. وتستكشف وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) خيارات لتحديث التصميم الحالي. وتهدف هذه الخطوة إلى معالجة نموذج الصاروخ القديم الذي يعتمد على مبدأ "استخدمه ثم تخلص منه".

يتضمن المقترح تحويل أريان 6 إلى مركبة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا. وتمول وكالة الفضاء الأوروبية بالفعل أبحاثًا في تقنيات الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. وتتلقى شركات الصواريخ الناشئة أموالًا لتطوير منصات إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة. كما تتوفر الأموال لتحفيز إجراء ترقيات للشحنات الأثقل.

يمكن أن يؤثر التحديث بشكل كبير على القدرة التنافسية لأوروبا في سوق إطلاق الفضاء. وهو يشير إلى تحول نحو الوصول المستدام والفعال من حيث التكلفة إلى الفضاء. وكانت ردود الفعل من أصحاب المصلحة في الصناعة متباينة، مع وجود مخاوف بشأن تعقيد المشروع وتكلفته.

صُمم أريان 6 لتوفير وصول مستقل إلى الفضاء لأوروبا. ومع ذلك، فقد أصبح اعتماده على التكنولوجيا المستهلكة عائقًا. وتقوم وكالات فضاء وشركات خاصة أخرى بتطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام بسرعة.

ستقوم وكالة الفضاء الأوروبية الآن بتقييم جدوى وفعالية التحديث من حيث التكلفة لصاروخ أريان 6. ومن المتوقع صدور المزيد من الإعلانات في الأشهر المقبلة. ومستقبل قدرات إطلاق الفضاء الأوروبية معلق.