تدرس صناعة الفضاء الأوروبية إجراء إصلاح شامل جذري لصاروخ أريان 6. وتستكشف وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) خيارات لتحديث التصميم الحالي. وتهدف هذه الخطوة إلى معالجة نموذج الصاروخ القديم "استخدمه وتخلص منه".

يتضمن الاقتراح تحويل أريان 6 إلى مركبة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا. وتمول وكالة الفضاء الأوروبية بالفعل مشاريع مختلفة تركز على تكنولوجيا الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. ويشمل ذلك دعم شركات الصواريخ الناشئة وتحفيز ترقيات عمليات إطلاق الشحنات الأثقل. وتجري أيضًا عروض توضيحية لقاذفات الصواريخ، لاختبار الإقلاع والهبوط العمودي.

تشير عملية التحديث المحتملة إلى تحول كبير في استراتيجية الفضاء الأوروبية. وتعكس إجماعًا متزايدًا على الحاجة إلى صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام. ويمكن أن تؤثر هذه الخطوة على القدرة التنافسية لبرنامج الفضاء الأوروبي.

لا يزال أريان 6، على الرغم من ظهوره المرتقب قريبًا، يعتمد على تكنولوجيا قابلة للاستهلاك. وهذا يتناقض مع الأنظمة القابلة لإعادة الاستخدام التي طورتها شركات مثل سبيس إكس. ويقر اقتراح التحديث بالحاجة إلى مواكبة التطورات في صناعة الإطلاق.

ستحتاج وكالة الفضاء الأوروبية والمفوضية الأوروبية والحكومات الوطنية إلى تنسيق الجهود. ومن المتوقع إجراء المزيد من الدراسات واتخاذ قرارات بشأن التمويل في الأشهر المقبلة. ومستقبل أريان 6 معلق.