تدرس صناعة الفضاء الأوروبية إجراء إصلاح شامل لصاروخ أريان 6. تستكشف وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) خيارات لتحديث التصميم الحالي. تهدف هذه الخطوة إلى معالجة نموذج الصاروخ القديم "استخدمه وتخلص منه".

يتضمن الاقتراح تحويل أريان 6 إلى "صاروخ فرانكشتاين" قابل لإعادة الاستخدام جزئيًا. تقوم وكالة الفضاء الأوروبية بالفعل بتمويل شركات الصواريخ الناشئة وترقيات التكنولوجيا. وتشمل هذه الجهود عروضًا توضيحية للإقلاع العمودي والهبوط العمودي. ومع ذلك، تفتقر هذه المشاريع إلى التوحيد، مما يعيق التقدم.

يمكن أن يؤثر التحديث بشكل كبير على القدرة التنافسية لأوروبا في سوق الإطلاق. يمكن لصاروخ أريان 6 قابل لإعادة الاستخدام أن يقلل التكاليف ويزيد من وتيرة الإطلاق. ردود الفعل من أصحاب المصلحة في الصناعة متباينة، مع وجود مخاوف بشأن التكلفة والتعقيد.

تم تصميم أريان 6 ليكون منصة إطلاق متعددة الاستخدامات وفعالة من حيث التكلفة. كان يهدف إلى تأمين وصول أوروبا المستقل إلى الفضاء. ومع ذلك، فإن صعود الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، مثل فالكون 9 التابع لـ SpaceX، قد غيّر المشهد.

ستحتاج وكالة الفضاء الأوروبية والمفوضية الأوروبية والحكومات الوطنية إلى التوافق على استراتيجية موحدة. ومن المتوقع إجراء المزيد من الدراسات والعروض التوضيحية للتكنولوجيا في الأشهر المقبلة. ومن المتوقع اتخاذ قرار نهائي بشأن تحديث أريان 6 في غضون العام المقبل.