في 29 ديسمبر 2025، نفذت الحكومة الهندية حظرًا واسع النطاق على الشبكات الخاصة الافتراضية (VPN) في كشمير، وهي خطوة يقول السكان إنها تفاقم الضيق النفسي. كانت الشبكات الخاصة الافتراضية (VPN)، التي تخفي عنوان بروتوكول الإنترنت (IP) الخاص بالمستخدم عن طريق توجيه حركة مرور الويب عبر خادم بعيد، تستخدم من قبل العديد من الكشميريين للتحايل على القيود المفروضة على الإنترنت وحماية خصوصيتهم على الإنترنت.

أوضح باسط بانداي، وهو متخصص في تكنولوجيا المعلومات من كشمير يعمل في شركة في بيون بالهند، أنه كان يعتمد سابقًا على الشبكات الخاصة الافتراضية (VPN) لحماية بيانات الرعاية الصحية الحساسة من التسريبات والهجمات الإلكترونية. يمنعه الحظر وغيره من استخدام هذا الإجراء الأمني ​​أثناء وجودهم في كشمير.

يمنع الأمر الحكومي الأفراد بشكل فعال من استخدام الشبكات الخاصة الافتراضية (VPN) لتجاوز المراقبة والوصول إلى المحتوى المحظور. وقد أثار هذا مخاوف بشأن حرية التعبير والوصول إلى المعلومات في المنطقة.

تعمل الشبكة الخاصة الافتراضية (VPN) عن طريق إنشاء اتصال مشفر بين جهاز المستخدم وخادم VPN، مما يخفي بشكل فعال عنوان IP الخاص بالمستخدم وموقعه. وهذا يجعل من الصعب على مزودي خدمة الإنترنت (ISPs) والأطراف الثالثة الأخرى تتبع النشاط عبر الإنترنت. تُستخدم هذه التقنية على نطاق واسع عالميًا للأمن والخصوصية والوصول إلى المحتوى المقيد جغرافيًا.

يمتد تأثير الحظر إلى ما هو أبعد من المستخدمين الأفراد. تتأثر أيضًا الشركات التي تعتمد على اتصالات إنترنت آمنة لنقل البيانات والاتصالات. يواجه قطاع تكنولوجيا المعلومات، على وجه الخصوص، تحديات في الحفاظ على أمن البيانات وسرية العملاء.

هذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها فرض قيود على الإنترنت في كشمير. في عام 2020، أعادت الهند الإنترنت في كشمير بعد 7 أشهر من التعتيم. شهدت المنطقة عمليات إغلاق وقيود متكررة على الإنترنت في السنوات الأخيرة، غالبًا ردًا على عدم الاستقرار السياسي والمخاوف الأمنية. وقد أثارت هذه الإجراءات انتقادات من منظمات حقوق الإنسان والمدافعين عن الحقوق الرقمية، الذين يجادلون بأنها تنتهك الحريات الأساسية وتعيق التنمية الاقتصادية.

وصف النقاد الهند بأنها من بين الدول الرائدة في تنفيذ عمليات إغلاق الإنترنت على مستوى العالم. وثقت منظمة Access Now العديد من حالات إغلاق الإنترنت في الهند، مشيرة إلى مخاوف بشأن تأثيرها على حقوق الإنسان والنشاط الاقتصادي.

لا تزال العواقب طويلة المدى لحظر الشبكات الخاصة الافتراضية (VPN) غير واضحة. يخشى السكان من أنه سيزيد من عزلة المنطقة ويخنق النمو الاقتصادي. يدعو المدافعون عن الحقوق الرقمية الحكومة إلى رفع الحظر واحترام الحريات عبر الإنترنت للكشميريين. لم تصدر الحكومة بعد بيانًا تتناول فيه هذه المخاوف.