استمعت المحكمة العليا يوم الاثنين إلى المرافعات المتعلقة بدعاوى قضائية تسعى إلى محاسبة شركات النفط عن الأضرار البيئية التي لحقت بساحل لويزيانا. وتتمحور القضية حول ما إذا كان بإمكان شركات النفط نقل القضايا المتعلقة بهذا الضرر من محكمة الولاية إلى المحكمة الفيدرالية، وهي مسألة إجرائية ذات تداعيات كبيرة محتملة.

باشر المسؤولون المحليون في لويزيانا أكثر من 40 دعوى قضائية ذات صلة، يسعون للحصول على مليارات الدولارات كتعويضات من شركات النفط. ويزعم هؤلاء المسؤولون أن عقودًا من إنتاج النفط والغاز تسببت في أضرار بيئية جسيمة لساحل الولاية. وتدعي الدعاوى القضائية أن الشركات انخرطت في أنشطة غير قانونية، بما في ذلك الحفر والتجريف والتخلص من النفايات غير المصرح بها، مما ساهم في تآكل السواحل على نطاق واسع.

يُنظر إلى شركات النفط على أنها تتمتع بميزة في المحكمة الفيدرالية. وقد يؤثر الحكم الذي يسمح بنقل هذه القضايا على دعاوى قضائية أخرى متعلقة بتغير المناخ، والتي أصبحت شائعة بشكل متزايد مع تصارع حكومات الولايات والحكومات المحلية مع العبء المالي للأضرار البيئية. وتزعم شركات النفط أن هذه الدعاوى القضائية تشكل تهديدًا لصناعة الطاقة.

يتعلق السؤال القانوني المحدد المعروض على المحكمة العليا بتفسير القواعد المتعلقة بالاختصاص القضائي. ويجادل المدعون بأن القضايا تنتمي إلى محكمة الولاية لأنها تنطوي على انتهاكات لقوانين ولوائح الولاية البيئية. ومع ذلك، تؤكد شركات النفط أن القضايا تنطوي على مسائل تتعلق بالقانون الفيدرالي، مثل تنظيم التجارة بين الولايات وإنتاج الطاقة، مما يبرر الاختصاص القضائي الفيدرالي.

قد يكون لنتيجة هذه القضية آثار بعيدة المدى على كيفية تحديد المسؤوليات المتعلقة بتغير المناخ والتقاضي بشأنها في الولايات المتحدة. ومن المتوقع صدور قرار في الأشهر المقبلة.