تواجه مارين لوبان، السياسية الفرنسية اليمينية المتطرفة، محاكمة استئناف عالية المخاطر بدأت يوم الثلاثاء في باريس ضد حكم سابق منعها من تولي منصب عام لمدة خمس سنوات. يمكن للاستئناف، الذي يُنظر فيه في محكمة الاستئناف في باريس، أن يحدد ما إذا كانت لوبان مؤهلة للترشح في الانتخابات الرئاسية لعام 2027.

أُدينت لوبان، البالغة من العمر 57 عامًا، العام الماضي باختلاس أموال من الاتحاد الأوروبي. تركزت القضية الأصلية على اتهامات بأن لوبان، إلى جانب أكثر من 20 شخصية بارزة أخرى من حزبها التجمع الوطني (RN)، أساءت استخدام أموال الاتحاد الأوروبي من خلال توظيف مساعدين عملوا في شؤون حزب التجمع الوطني بدلاً من أداء واجباتهم في البرلمان الأوروبي، الذي كان صاحب العمل المحدد لهم. ترأست القاضية بينيديكت دو بيرتوي القضية الأولية.

من المقرر أن تستمر المحاكمة حتى 12 فبراير، ولكن لا يُتوقع صدور حكم قبل الصيف. يضع هذا الجدول الزمني الحكم قبل وقت كاف من التصويت الرئاسي في العام المقبل، مما يتيح وقتًا لمزيد من الطعون القانونية إذا لزم الأمر.

أعرب جوردان بارديلا، رئيس حزب التجمع الوطني، عن قلقه الشديد بشأن تداعيات منع لوبان من الترشح للرئاسة. وذكر أن مثل هذا الحظر سيكون "مقلقًا للغاية للديمقراطية". أوضح بارديلا أيضًا أنه لن يكون مرشحًا للرئاسة في العام المقبل، وبدلاً من ذلك يهدف إلى منصب رئيس الوزراء.

تؤكد لوبان على براءتها، مؤكدة أنها لم ترتكب "أدنى مخالفة". ستؤثر نتيجة الاستئناف بشكل كبير على مستقبل حزب التجمع الوطني والمشهد السياسي الأوسع في فرنسا.