تواجه مارين لوبان، السياسية الفرنسية اليمينية المتطرفة، محاكمة استئناف عالية المخاطر بدأت يوم الثلاثاء في باريس ضد حكم سابق منعها من تولي منصب عام لمدة خمس سنوات. يمكن للاستئناف، الذي يُنظر فيه في محكمة الاستئناف في باريس، أن يحدد ما إذا كانت لوبان مؤهلة للترشح في الانتخابات الرئاسية لعام 2027.

أُدينت لوبان، البالغة من العمر 57 عامًا، العام الماضي باختلاس أموال من الاتحاد الأوروبي. نشأت التهم من ادعاءات بأن لوبان، إلى جانب أكثر من 20 شخصية بارزة أخرى في حزبها "التجمع الوطني"، أساءت استخدام أموال الاتحاد الأوروبي من خلال توظيف مساعدين عملوا في شؤون حزب "التجمع الوطني" بينما كانوا يتقاضون رواتبهم من البرلمان الأوروبي. ترأست القاضية بينيديكت دو بيرتو قضية العام الماضي.

تصر لوبان على أنها لم ترتكب "أدنى مخالفة". صرح جوردان بارديلا، رئيس حزب التجمع الوطني، قبل الاستئناف بأن منع لوبان من الانتخابات سيكون "مقلقًا للغاية للديمقراطية". أوضح بارديلا أيضًا أنه لن يكون مرشحًا للرئاسة في العام المقبل، لكنه سيسعى بدلاً من ذلك إلى منصب رئيس الوزراء.

من المقرر أن تستمر المحاكمة حتى 12 فبراير، ولكن لا يُتوقع صدور حكم قبل الصيف. يضع هذا الجدول الزمني القرار قبل وقت طويل من التصويت الرئاسي في العام المقبل، مما يتيح الوقت لتتكشف التداعيات السياسية المحتملة. السؤال المركزي هو ما إذا كانت المحكمة ستؤيد الحظر الأصلي، مما يؤدي فعليًا إلى تهميش لوبان من الانتخابات المستقبلية، أو إلغائه، مما يسمح لها بمواصلة حياتها السياسية. ترشحت لوبان للرئاسة الفرنسية ثلاث مرات.