تعهدت مايكروسوفت بتغطية تكاليف الكهرباء الكاملة لمراكز البيانات التابعة لها، وهي خطوة أشاد بها الرئيس ترامب وتهدف إلى تخفيف المخاوف بشأن ارتفاع فواتير الطاقة للمستهلكين السكنيين. أعلن براد سميث، رئيس مايكروسوفت، عن هذه المبادرة في منشور على مدونة يسبق خطابًا حول الذكاء الاصطناعي، مشيرًا إلى أن الشركة ستطلب من شركات المرافق واللجان العامة تحديد أسعار لمراكز البيانات الخاصة بها تكون مرتفعة بما يكفي لتغطية استهلاكها للكهرباء. يأتي هذا الالتزام في الوقت الذي تواجه فيه مراكز البيانات، التي تعتبر ضرورية لتطوير الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية، تدقيقًا متزايدًا بسبب طلباتها على الطاقة وتأثيرها المحتمل على أسعار الكهرباء المحلية.

أصبحت قضية استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات موضوعًا خلافياً خلال الانتخابات الأخيرة، مما يسلط الضوء على الوعي العام المتزايد بالبصمة الكربونية المرتبطة بالبنية التحتية الرقمية. في حين أعربت مايكروسوفت وشركات التكنولوجيا الأخرى عن رغبتها في دفع "نصيبها العادل" من الكهرباء، فقد أثبت تحديد هيكل أسعار عادل أمرًا معقدًا، مما أدى إلى نزاعات في عدة ولايات. أقر الرئيس ترامب بتعهد مايكروسوفت في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلاً إنه يتوقع أن تحذو شركات التكنولوجيا الأخرى حذوها لمنع زيادة فواتير الكهرباء للأسر الأمريكية. وكتب ترامب: "لا أريد أبدًا أن يدفع الأمريكيون فواتير كهرباء أعلى بسبب مراكز البيانات".

تعتبر مراكز البيانات ضرورية لتشغيل تطبيقات الذكاء الاصطناعي والخدمات السحابية والتقنيات الرقمية الأخرى التي يتم دمجها بشكل متزايد في الحياة اليومية. تضم هذه المرافق مجموعات واسعة من الخوادم التي تتطلب كميات كبيرة من الكهرباء للتشغيل والتبريد. أدى صعود الذكاء الاصطناعي، بخوارزمياته المكثفة حسابيًا، إلى زيادة الطلب على الطاقة في مراكز البيانات. يكمن التحدي في الموازنة بين فوائد الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية مع الحاجة إلى ممارسات الطاقة المستدامة والكهرباء الميسورة التكلفة للمستهلكين.

يتضمن مفهوم تسعير "الحصة العادلة" لكهرباء مراكز البيانات حسابات معقدة تأخذ في الاعتبار عوامل مثل تكلفة توليد الكهرباء ونقلها وتوزيعها، بالإضافة إلى تأثير طلب مراكز البيانات على الشبكة بشكل عام. يجادل البعض بأنه يجب على مراكز البيانات أن تدفع علاوة لتعويض تكاليف ترقيات البنية التحتية اللازمة لدعم احتياجاتها من الطاقة. ويقترح آخرون أن تستثمر مراكز البيانات في مصادر الطاقة المتجددة لتقليل بصمتها الكربونية وتقليل تأثيرها على الشبكة.

يمثل التزام مايكروسوفت خطوة نحو معالجة هذه المخاوف وإنشاء نموذج أكثر استدامة لعمليات مراكز البيانات. إن استعداد الشركة لدفع أسعار أعلى للكهرباء يمكن أن يحفز شركات المرافق على الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة وتحديث الشبكة، مما يعود بالنفع في النهاية على كل من مراكز البيانات والمستهلكين السكنيين. لا تزال الآليات المحددة لتنفيذ هذا التعهد والتأثير الناتج على أسعار الكهرباء غير واضحة، لكن هذه الخطوة تشير إلى اعتراف متزايد بالحاجة إلى مزيد من الشفافية والمساءلة في استهلاك الطاقة للبنية التحتية الرقمية.