تحت سطح بحيرة ماراكايبو المتلألئ، يكمن سر مظلم. تقف صهاريج النفط المتداعية كشواهد قاتمة على احتياطيات فنزويلا النفطية الهائلة، وهي احتياطيات، وفقًا لخبراء الصناعة، تنتج بعضًا من أخطر أنواع النفط الخام على هذا الكوكب. الآن، تهدد خطة أمريكية محتملة للاستفادة من هذا الذهب الأسود بإطلاق العنان لكارثة مناخية، قد تستهلك ما يصل إلى 13٪ من ميزانية الكربون المتبقية في العالم للحفاظ على الاحترار العالمي ضمن الحد الحرج البالغ 1.5 درجة مئوية.

يواجه العالم الحاجة الملحة إلى إزالة الكربون، وتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بشكل كبير وتجنب أسوأ آثار تغير المناخ. وضعت الاتفاقيات الدولية، مثل اتفاقية باريس، أهدافًا طموحة، وتسعى الدول جاهدة لتنفيذ سياسات لتحقيقها. يعتبر مفهوم "ميزانية الكربون" أمرًا أساسيًا لهذا الجهد - وهو إجمالي كمية ثاني أكسيد الكربون التي لا يزال بإمكان العالم إطلاقها مع الحد من الاحترار إلى عتبة درجة حرارة معينة. إن تجاوز هذه الميزانية يعني مواجهة عواقب وخيمة بشكل متزايد: ارتفاع منسوب مياه البحر، وأحداث مناخية قاسية، وأضرار بيئية واسعة النطاق.

تمثل احتياطيات فنزويلا النفطية، على الرغم من أنها قد تكون بمثابة نعمة اقتصادية محتملة، مسؤولية مناخية كبيرة. إن الحجم الهائل لهذه الاحتياطيات يعني أن استغلالها الكامل سيطلق كمية هائلة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. يكشف تحليل حصري أجرته ClimatePartner عن التأثير المحتمل لخطة مدعومة من الولايات المتحدة لاستغلال هذه الاحتياطيات. بحلول عام 2050، يشير التحليل، يمكن أن تستهلك هذه المبادرة أكثر من عُشر ميزانية الكربون المتبقية في العالم لهدف 1.5 درجة مئوية. يؤكد هذا الحساب على الواقع الصارخ: كل قرار باستخراج وحرق الوقود الأحفوري، وخاصة من مصادر كثيفة الكربون مثل النفط الفنزويلي، يدفع الكوكب إلى حافة الهاوية.

تمتد آثار هذا السيناريو إلى أبعد من مجرد إحصائيات. إنه يثير أسئلة عميقة حول سياسة الطاقة والعلاقات الدولية والمسؤوليات الأخلاقية للدول في مواجهة أزمة عالمية. هل يستحق السعي لتحقيق أمن الطاقة تعريض مستقبل الكوكب للخطر؟ كيف يمكن للدول المتقدمة التوفيق بين احتياجاتها من الطاقة والتزاماتها المناخية؟ هذه أسئلة معقدة ليس لها إجابات سهلة.

تقول الدكتورة إميلي كارتر، عالمة المناخ البارزة في جامعة برينستون: "إن قرار استغلال النفط الفنزويلي هو مثال كلاسيكي على المكاسب الاقتصادية قصيرة الأجل التي تفوق العواقب البيئية طويلة الأجل". "في حين أن الوصول إلى النفط الرخيص قد يبدو جذابًا على المدى القصير، إلا أن التكاليف المناخية ببساطة باهظة للغاية. نحن بحاجة إلى الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة، وليس مضاعفة استخدام الوقود الأحفوري."

كما يسلط الاستغلال المحتمل للنفط الفنزويلي الضوء على تحديات استخدام الذكاء الاصطناعي في نمذجة المناخ وقرارات السياسة. تُستخدم خوارزميات الذكاء الاصطناعي بشكل متزايد للتنبؤ بتأثير السيناريوهات المناخية المختلفة، بما في ذلك آثار استغلال احتياطيات الوقود الأحفوري الجديدة. ومع ذلك، فإن هذه النماذج جيدة فقط بقدر جودة البيانات التي يتم تدريبها عليها. إذا كانت البيانات غير كاملة أو متحيزة، فيمكن للنماذج أن تنتج نتائج غير دقيقة أو مضللة. علاوة على ذلك، يمكن لخوارزميات الذكاء الاصطناعي في بعض الأحيان تعزيز التحيزات القائمة، مما يؤدي إلى قرارات تضر بشكل غير متناسب بالفئات السكانية الضعيفة.

بالنظر إلى المستقبل، يواجه العالم خيارًا حاسمًا. يمكننا الاستمرار في طريق الاعتماد على الوقود الأحفوري، والمخاطرة بتغير مناخي كارثي، أو يمكننا تبني مستقبل مستدام مدعوم بالطاقة المتجددة. إن قرار استغلال النفط الفنزويلي هو اختبار لالتزامنا بالعمل المناخي. إنه تذكير بأن كل خيار نتخذه، وكل برميل نفط نحرقه، له عواقب على الكوكب وعلى الأجيال القادمة. يعتمد المستقبل على قدرتنا على إعطاء الأولوية للاستدامة طويلة الأجل على المكاسب قصيرة الأجل، وتسخير قوة التكنولوجيا بمسؤولية لبناء عالم أنظف وأكثر إنصافًا.