تظهر بطاريات أيونات الصوديوم كبديل قابل للتطبيق لتقنية أيونات الليثيوم، مع تطبيقات محتملة في المركبات الكهربائية وتخزين الطاقة على نطاق الشبكة. هذا التحول مدفوع بالإمداد المحدود وتقلب أسعار الليثيوم، مما يدفع الصناعة إلى استكشاف مواد أكثر توفرًا، وفقًا لمجلة MIT Technology Review.

تعمل بطاريات أيونات الصوديوم بشكل مشابه لنظيراتها من أيونات الليثيوم، حيث تخزن وتطلق الطاقة من خلال حركة الأيونات بين الأقطاب الكهربائية. ومع ذلك، فإن الصوديوم أكثر وفرة وأرخص بكثير من الليثيوم، الذي يتم تعدينه حاليًا في عدد قليل من البلدان فقط. هذا التوفر يضع تقنية أيونات الصوديوم كعنصر حاسم محتمل في مستقبل الطاقة.

لاحظت تسايوي تشن، وهي كاتبة تقنية صينية مقيمة في الولايات المتحدة، زيادة في الاهتمام من شركات التكنولوجيا الصينية في معرض CES (معرض الإلكترونيات الاستهلاكية) الأخير في لاس فيغاس. يشير هذا الحضور المتزايد إلى ثقة واستثمار متزايدين في التقنيات المبتكرة، بما في ذلك بطاريات أيونات الصوديوم، داخل قطاع التكنولوجيا الصيني. صرحت تشن قائلة: "خلال عطلة الأعياد، ظل جهات الاتصال من الصين يراسلونني بشأن خطط سفرهم"، مسلطة الضوء على الترقب المحيط بالحدث.

يعالج تطوير بطاريات أيونات الصوديوم المخاوف بشأن الاستدامة طويلة الأجل لتقنية أيونات الليثيوم، لا سيما مع استمرار ارتفاع الطلب على المركبات الكهربائية وحلول تخزين الطاقة. تثير الندرة النسبية لليثيوم وتركزها الجغرافي مخاوف بشأن نقاط الضعف في سلسلة التوريد وتقلبات الأسعار. يوفر الصوديوم، كونه متاحًا على نطاق واسع، بديلاً أكثر أمانًا وربما أكثر فعالية من حيث التكلفة.

في حين أن بطاريات أيونات الصوديوم لا تزال في المراحل الأولى من التسويق التجاري، إلا أن قدرتها على تعطيل سوق تخزين الطاقة كبيرة. تتركز جهود البحث والتطوير المستمرة على تحسين كثافة طاقتها وعمر الدورة وأدائها العام لتتطابق مع أو تتجاوز أداء بطاريات أيونات الليثيوم في تطبيقات محددة. هذه التقنية هي واحدة من بين 10 تقنيات رائدة لمجلة MIT Technology Review هذا العام.