لا يزال شبح جيفري إبستين يخيّم على أروقة الكونغرس، حيث تهدد لجنة بمجلس النواب يقودها الجمهوريون بتصعيد تحقيقها في شبكة الممول الراحل. وقد أشعل غياب الرئيس الأسبق بيل كلينتون عن شهادة مقررة أمام لجنة الرقابة بمجلس النواب عاصفة سياسية، حيث تعهد الرئيس جيمس كومر ببدء إجراءات ازدراء الكونغرس.

يركز تحقيق اللجنة على مدى التفاعلات بين الشخصيات البارزة وإبستين، الذي أدين بارتكاب جرائم جنسية تتعلق بقاصرين. وقد صدرت مذكرات استدعاء لكل من بيل وهيلاري كلينتون، لطلب معلومات حول علاقتهما بإبستين. وبينما لم يتهم بيل كلينتون قط بارتكاب أي مخالفات من قبل ضحايا إبستين ونفى علمه بجرائمه، يصر الجمهوريون على أن شهادتهما ضرورية لفهم النطاق الكامل لأنشطة إبستين ونفوذه المحتمل.

وقال كومر في مؤتمر صحفي: "يستحق الشعب الأمريكي أن يعرف الحقيقة حول شبكة جيفري إبستين والأفراد الذين مكنوا جرائمه المروعة". "يتحمل آل كلينتون مسؤولية التعاون مع تحقيقنا، ولن يتم التسامح مع رفضهم القيام بذلك."

ورفض المحامون الذين يمثلون آل كلينتون مذكرات الاستدعاء باعتبارها "غير قابلة للتنفيذ"، بحجة أنهم قدموا بالفعل جميع المعلومات ذات الصلة. وهم يزعمون أن إجراءات اللجنة ذات دوافع سياسية وتهدف إلى تشويه سمعة آل كلينتون.

يمكن أن تؤدي إجراءات الازدراء المهددة إلى تصويت في مجلس النواب يوصي بأن تلاحق وزارة العدل اتهامات جنائية ضد بيل كلينتون. ومع ذلك، فإن مثل هذه الخطوة ستكون رمزية إلى حد كبير، حيث من غير المرجح أن تقوم وزارة العدل، في ظل الإدارة الحالية، بمقاضاة رئيس سابق بتهمة ازدراء الكونغرس في هذه الحالة.

يسلط الوضع الضوء على الانقسام الحزبي العميق المحيط بالتحقيق في قضية إبستين. ويتهم الديمقراطيون الجمهوريين بتسييس القضية لتحقيق مكاسب سياسية، بينما يجادل الجمهوريون بأنهم يسعون ببساطة إلى المساءلة والشفافية.

وقالت النائبة مارجوري تايلور جرين، عضوة لجنة الرقابة: "هذا لا يتعلق بالسياسة؛ بل يتعلق بالعدالة لضحايا جيفري إبستين". "نحن بحاجة إلى الكشف عن الحقيقة، مهما كانت غير مريحة."

وينقسم الخبراء القانونيون حول إمكانية إنفاذ مذكرات الاستدعاء والعواقب المحتملة لإجراءات الازدراء. يجادل البعض بأن اللجنة لديها الحق الشرعي في إجبار الأفراد الذين لديهم معرفة بأنشطة إبستين على الإدلاء بشهادتهم، بينما يعتقد البعض الآخر أن لدى آل كلينتون أسبابًا قانونية وجيهة لمقاومة مذكرات الاستدعاء.

وقال البروفيسور آلان ديرشوفيتز، خبير القانون الدستوري: "لطالما كانت المحاكم مترددة في التدخل في التحقيقات التي يجريها الكونغرس، لكنها تدرك أيضًا أهمية حماية الأفراد من التحقيقات الواسعة النطاق أو ذات الدوافع السياسية".

مع اشتداد المواجهة، يظل مستقبل التحقيق غير مؤكد. يمكن للجنة أن تسلك طرقًا أخرى لجمع المعلومات، مثل مقابلة شهود إضافيين أو السعي للوصول إلى المستندات. ومع ذلك، فإن غياب شهادة آل كلينتون سيكون بلا شك نكسة كبيرة لجهودهم. تعد الأحداث المتكشفة بمزيد من المشاحنات السياسية والتحديات القانونية، مما يضمن بقاء ملحمة إبستين قضية خلافية في واشنطن في المستقبل المنظور.