من المتوقع أن تعلن الحكومة عن خطط لإنشاء خط سكة حديد جديد بين برمنغهام ومانشستر، وفقًا لـ BBC. يأتي هذا الاقتراح بعد إلغاء الجزء الشمالي من مشروع السكك الحديدية عالية السرعة HS2، الذي كان من المفترض أن يربط المدينتين.

ومن المتوقع الإعلان عن ذلك يوم الأربعاء، إلى جانب تأكيد مقترحات "سكك حديد المنطقة الشمالية" (NPR)، وهو مخطط يركز على تحسين خطوط السكك الحديدية في جميع أنحاء شمال إنجلترا. التفاصيل المتعلقة بخط برمنغهام-مانشستر شحيحة، لكن الحكومة تعتزم المضي قدمًا في المشروع بعد الانتهاء من NPR. يشير هذا الجدول الزمني إلى أن الخط الجديد قد لا يتحقق لعقود.

يعمل الخط الرئيسي للساحل الغربي الحالي، وهو شريان حيوي لحركة السكك الحديدية بين الشمال والجنوب، بالقرب من طاقته الاستيعابية القصوى. وقد أقر وزراء الحكومة بالحاجة المتزايدة إلى توسيع قدرة السكك الحديدية لاستيعاب الطلب المستقبلي. وأعرب عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام عن دعمه لإنشاء خط بديل جديد بين برمنغهام ومانشستر.

يهدف مشروع NPR إلى تحسين أوقات السفر والاتصال بين المدن والبلدات الشمالية الرئيسية. في حين أن التفاصيل المحددة لخط برمنغهام-مانشستر لا تزال غير واضحة، إلا أن التزام الحكومة يشير إلى تركيز متجدد على تلبية احتياجات البنية التحتية للسكك الحديدية في المنطقة. أثار إلغاء الجزء الشمالي من HS2 جدلاً كبيرًا حول أفضل طريقة لتحسين الاتصال وتعزيز النمو الاقتصادي في الشمال.

من المتوقع أن يوفر إعلان الحكومة مزيدًا من الوضوح بشأن نطاق وتوقيت كل من مشروع NPR وخط السكك الحديدية المقترح بين برمنغهام ومانشستر. من المرجح أن يشمل تطوير هذه المشاريع تخطيطًا مكثفًا ومشاورات واستثمارات كبيرة على مدى السنوات القادمة.