أفادت تقارير بأن شركة SpaceX، شركة الصواريخ والإنترنت عبر الأقمار الصناعية التابعة لإيلون ماسك، قد تخلت عن رسوم خدمة Starlink في إيران يوم الثلاثاء، وفقًا لعدة منظمات غير ربحية معنية بالتكنولوجيا ومقرها الولايات المتحدة. تأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تواجه فيه إيران احتجاجات واسعة النطاق وانقطاعًا شبه كامل للاتصالات فرضته الحكومة.

في حين أن SpaceX لم تستجب لطلبات التعليق، أشارت مصادر إلى أن المستخدمين داخل إيران تمكنوا من الوصول إلى خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Starlink مجانًا. لا تزال الآثار المالية لهذا القرار غير واضحة، لكن المحللين يقدرون أن تقديم خدمة مجانية لبلد بأكمله، حتى بشكل مؤقت، قد يمثل تكلفة كبيرة لـ SpaceX، نظرًا لرسوم الاشتراك النموذجية في Starlink التي تتراوح بين 90 دولارًا و 120 دولارًا شهريًا في الأسواق الأخرى. عدد مستخدمي Starlink النشطين في إيران قبل الإعفاء المزعوم من الرسوم غير معروف، مما يجعل التقييم المالي الدقيق أمرًا صعبًا.

أدى الحصار الذي تفرضه الحكومة الإيرانية على الاتصالات إلى تقييد الوصول إلى الإنترنت بشدة، مما أثر على الشركات والأفراد على حد سواء. يخلق هذا فرصة سوق محتملة لـ Starlink، حيث يوفر وسيلة لتجاوز الرقابة الحكومية والحفاظ على الاتصال. ومع ذلك، فإن الجدوى طويلة الأجل لوجود Starlink في إيران غير مؤكدة، نظرًا للبيئة التنظيمية التقييدية في البلاد واحتمال التدخل الحكومي.

قامت SpaceX، التي تأسست في عام 2002، بتوسيع كوكبة أقمار Starlink الصناعية بسرعة، بهدف توفير الوصول إلى الإنترنت على مستوى العالم، لا سيما في المناطق المحرومة. تواجه الشركة منافسة من مزودي خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الآخرين، بالإضافة إلى البنية التحتية التقليدية للإنترنت الأرضي. من المرجح أن يراقب المستثمرون والجهات التنظيمية عن كثب قدرة Starlink على العمل في مناطق حساسة سياسيًا مثل إيران.

لا يزال مستقبل خدمة Starlink المجانية في إيران غير مؤكد. من غير الواضح إلى متى تعتزم SpaceX التنازل عن الرسوم، أو ما إذا كانت الحكومة الإيرانية ستحاول حظر الخدمة أو تعطيلها. يسلط الوضع الضوء على التفاعل المعقد بين التكنولوجيا والجغرافيا السياسية واستراتيجية الأعمال في عالم مترابط بشكل متزايد.