ظهرت مذكرات غير معروفة سابقًا لشادراك بايفيلد، وهو جندي بريطاني قاتل في حرب 1812، لتقدم منظورًا أكثر دقة عن حياته بعد الخدمة العسكرية وتتحدى التصويرات المثالية السابقة. المذكرات، التي نشرها بايفيلد في وقت لاحق من حياته، تعقد الرواية المتعلقة بالمثابرة الرواقية المرتبطة غالبًا بالجندي، وفقًا لورقة بحثية جديدة نُشرت في مجلة الدراسات البريطانية. يُعرف بايفيلد، وهو جندي عادي في الجيش البريطاني، لدى الكثيرين من خلال التواريخ الشعبية، بما في ذلك كتاب للأطفال وفيلم وثائقي على قناة PBS، بسبب فقدانه ذراعه اليسرى نتيجة لطلقة بندقية خلال الصراع بين الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى.

اكتشف المؤرخ إيمون أوكيف من جامعة ميموريال في نيوفاوندلاند في سانت جونز، كندا، المذكرات. وقال أوكيف لموقع آرس تكنيكا: "هناك العشرات من المذكرات التي كتبها قدامى المحاربين البريطانيين العاديين في الحروب النابليونية، ولكن حفنة فقط من حرب 1812، التي كانت أصغر بكثير من حيث الحجم"، مسلطًا الضوء على ندرة وأهمية هذا الاكتشاف المحتملة. بدأ اهتمام أوكيف ببايفيلد بعد قراءة رواية الأطفال "Redcoat" عام 1985، بقلم جريجوري ساس، وتعمق خلال فترة عمله في Fort York، وهو حصن ومتحف يعود إلى حقبة حرب 1812 في تورنتو.

كانت حرب 1812، التي غالبًا ما طغت عليها الحروب النابليونية في الروايات التاريخية الأوروبية، صراعًا حاسمًا شكل المشهد الجيوسياسي لأمريكا الشمالية. لم تشمل الحرب الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى فحسب، بل شملت أيضًا العديد من دول السكان الأصليين الذين تحالفوا مع أي من الجانبين، سعياً لحماية أراضيهم وسيادتهم. نشأ الصراع من شبكة معقدة من القضايا، بما في ذلك السياسات البحرية البريطانية التي تدخلت في التجارة الأمريكية، وإجبار البحارة الأمريكيين على الانضمام إلى البحرية الملكية، والطموحات التوسعية الأمريكية.

تقدم تجارب بايفيلد، كجندي بريطاني يقاتل في هذه الحرب، لمحة قيمة عن حياة الرجال العاديين الذين وقعوا في صراعات القوى العالمية في أوائل القرن التاسع عشر. يعد اكتشاف مذكراته بإلقاء ضوء جديد على العواقب الاجتماعية والشخصية للحرب، سواء بالنسبة لأولئك الذين قاتلوا أو للمجتمعات الأوسع التي يمثلونها. لا تزال الآثار المترتبة على محتويات المذكرات قيد الاستكشاف، لكن وجودها يؤكد أهمية إعادة النظر في الروايات التاريخية والنظر في وجهات النظر المتنوعة لأولئك الذين عاشوا خلالها.