وفقًا لخبراء النقل، من المتوقع أن تكتسب خطة "سكك حديد القوة الشمالية" (NPR)، وهي مشروع بنية تحتية واسع النطاق يهدف إلى تعزيز النمو الاقتصادي في شمال إنجلترا، زخمًا متجددًا. تسعى الخطة، التي تتضمن خط سكة حديد جديد عالي السرعة بين ليفربول ومانشستر من المقرر إنشاؤه في ثلاثينيات القرن الحالي، وخط لاحق يربط بين برمنغهام ومانشستر، إلى معالجة ما يصفه البعض بأنه اختلال تاريخي في الاستثمار في البنية التحتية لصالح لندن وجنوب شرق البلاد.

لا يركز مشروع "سكك حديد القوة الشمالية" على توسيع السكك الحديدية فحسب، بل يركز بالأحرى على تحقيق الإمكانات الاقتصادية لشمال إنجلترا. سيحل خط برمنغهام إلى مانشستر محل الجزء الملغى من مشروع HS2. ووفقًا لوكالة PA Media، فإن خطط البنية التحتية التي تم الكشف عنها يوم الثلاثاء تمثل محور التحدي السياسي الذي يواجه حزب العمال وآماله في إنعاش النمو الاقتصادي.

نوقشت فكرة "سكك حديد القوة الشمالية" لسنوات، حيث دافع المستشار السابق جورج أوزبورن عن الفكرة في عام 2015. وذكر أوزبورن أن حكومة المحافظين ستطلق خط سكة حديد عالي السرعة عبر معاقل حزب العمال الشمالية. ومع ذلك، واجهت التكرارات السابقة للخطة تحديات وتأخيرات، مما أدى إلى الشك في جدواها.

يأتي الدفع الحالي لمشروع "سكك حديد القوة الشمالية" في الوقت الذي تسعى فيه الحكومة إلى معالجة أوجه عدم المساواة الإقليمية وتحفيز النمو الاقتصادي خارج لندن. يهدف المشروع إلى تحسين الاتصال بين المدن الشمالية الكبرى، وتسهيل التجارة والاستثمار وخلق فرص العمل.

يمكن أن يكون للتنفيذ الناجح لمشروع "سكك حديد القوة الشمالية" آثار كبيرة على شمال إنجلترا، مما قد يفتح فرصًا اقتصادية ويحسن نوعية حياة السكان. ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات قائمة، بما في ذلك تأمين التمويل، والتغلب على عمليات التخطيط المعقدة، وإدارة الاضطرابات المحتملة أثناء البناء. سيراقب الشركات وصناع السياسات والمجتمعات في جميع أنحاء المنطقة تقدم المشروع عن كثب.