ظهرت مذكرات غير معروفة سابقًا لشادراك بايفيلد، وهو جندي بريطاني قاتل في حرب 1812، لتقدم منظورًا أكثر دقة عن حياته بعد الخدمة العسكرية. تتحدى المذكرات، التي نُشرت لاحقًا في حياة بايفيلد، الصورة النمطية السائدة عنه كجندي معاق متفانٍ ومثابر، وفقًا لورقة بحثية جديدة نُشرت في مجلة الدراسات البريطانية.

يشتهر بايفيلد، وهو جندي عادي في الجيش البريطاني، لدى عشاق التاريخ بفقدانه ذراعه اليسرى بسبب رصاصة بندقية خلال الصراع بين الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى. وقد ظهر في العديد من الروايات التاريخية، بما في ذلك كتاب للأطفال وفيلم وثائقي على قناة PBS في عام 2011، كمثال على المرونة في مواجهة الشدائد.

اكتشف المؤرخ إيمون أوكيف من جامعة ميموريال في نيوفاوندلاند في سانت جونز، كندا، المذكرات. أوكيف، الذي كان مهتمًا منذ فترة طويلة بقصة بايفيلد منذ قراءة رواية الأطفال "Redcoat" عام 1985 للمؤلف غريغوري ساس، عزز بحثه أثناء عمله في فورت يورك، وهو حصن ومتحف يعود إلى حقبة حرب 1812 في تورنتو.

حرب 1812، على الرغم من صغر حجمها مقارنة بالحروب النابليونية المستعرة في أوروبا في ذلك الوقت، إلا أنها حملت آثارًا جيوسياسية كبيرة على أمريكا الشمالية وتوازن القوى بين بريطانيا والولايات المتحدة الناشئة. الصراع، الذي غذته قضايا مثل الحقوق البحرية والتوسع الإقليمي، شكل في النهاية الحدود والهويات الوطنية لكلا البلدين.

أشار أوكيف إلى الندرة النسبية للحسابات المباشرة من الجنود البريطانيين العاديين الذين شاركوا في حرب 1812، خاصة عند مقارنتها بوفرة المذكرات من قدامى المحاربين في الحروب النابليونية. وقال أوكيف لـ Ars: "هناك العشرات من المذكرات التي كتبها قدامى المحاربين البريطانيون العاديون في الحروب النابليونية، ولكن حفنة فقط من حرب 1812، التي كانت أصغر بكثير من حيث الحجم".

يعد اكتشاف سيرة بايفيلد الذاتية بإلقاء ضوء جديد على تجارب الجنود العاديين خلال هذه الفترة المحورية في التاريخ الأنجلو-أمريكي. قد يدفع البحث إلى إعادة تقييم لكيفية إدراك ومعاملة المحاربين القدامى المعاقين في أوائل القرن التاسع عشر، ليس فقط في بريطانيا ولكن أيضًا داخل إمبراطوريتها العالمية. ومن المتوقع أن يوفر المزيد من التحليل للمذكرات فهمًا أكثر شمولاً لحياة بايفيلد بعد الخدمة العسكرية وتأملاته في الحرب.