تم الانتهاء من اتفاق دولي لحماية الحياة البحرية في أعالي البحار، وهي مناطق خارج الولاية القضائية الوطنية، مما يمثل خطوة مهمة نحو الحفاظ على المحيطات. تهدف المعاهدة، التي استغرقت سنوات في الإعداد، إلى وضع إطار لإدارة وحماية التنوع البيولوجي في المياه الدولية، والتي تشكل ما يقرب من ثلثي محيطات العالم. يعالج الاتفاق الحاجة المتزايدة للإشراف في هذه المناطق، والتي غالباً ما يشار إليها باسم "الغرب المتوحش" للمحيطات بسبب عدم وجود لوائح شاملة.

تسمح المعاهدة بإنشاء مناطق بحرية محمية في أعالي البحار، وتقييد أنشطة مثل الصيد والتعدين في أعماق البحار لحماية النظم البيئية الضعيفة. كما تضع مبادئ توجيهية لتقييمات الأثر البيئي للأنشطة المخطط لها في هذه المناطق، مما يضمن مراعاة الأضرار المحتملة للحياة البحرية بعناية. وقد أشادت الجماعات البيئية والمنظمات الدولية بالاتفاق باعتباره أداة حاسمة لتحقيق أهداف التنوع البيولوجي العالمية وضمان الصحة طويلة الأجل للمحيطات.

تاريخياً، كانت أعالي البحار منطقة صعبة الحكم بسبب تضارب المصالح الوطنية وغياب إطار قانوني موحد. وقد أدى هذا النقص في التنظيم إلى الصيد الجائر والتلوث وتدمير الموائل، مما يهدد الأنواع البحرية والصحة العامة للنظام البيئي للمحيطات. تسعى المعاهدة الجديدة إلى معالجة هذه التحديات من خلال تعزيز التعاون الدولي ووضع قواعد واضحة للأنشطة في أعالي البحار.

وشملت المفاوضات الخاصة بالمعاهدة ممثلين عن العديد من البلدان، لكل منهم أولوياته واهتماماته الخاصة. أكدت بعض الدول على أهمية حماية التنوع البيولوجي البحري، بينما ركزت دول أخرى على ضمان الوصول إلى الموارد وتعزيز التنمية الاقتصادية. وتطلب التوصل إلى توافق في الآراء تقديم تنازلات والتزاماً مشتركاً بالحفاظ على المحيطات.

ومن المتوقع أن تدخل المعاهدة حيز النفاذ بعد أن يتم التصديق عليها من قبل عدد كاف من البلدان. وبمجرد دخولها حيز التنفيذ، سيكون من الضروري ضمان التنفيذ والإنفاذ الفعالين لتحقيق أهدافها. وسيتطلب ذلك تعاوناً مستمراً بين الدول والمنظمات الدولية وأصحاب المصلحة لمراقبة الأنشطة في أعالي البحار ومعالجة أي انتهاكات لأحكام المعاهدة.