أثارت عمليات التسريح الأخيرة التي قامت بها شركة Meta قلقًا وخيبة أمل بين مستخدمي تطبيق اللياقة البدنية للواقع الافتراضي Supernatural، الذي استحوذت عليه الشركة العملاقة للتكنولوجيا في عام 2022. أثارت عمليات خفض الوظائف تساؤلات حول مستقبل المنصة والمجتمع الذي عززته، خاصةً للأفراد الذين يعتمدون على اللياقة البدنية للواقع الافتراضي لممارسة التمارين الرياضية المتاحة والجذابة.

بدأت تينسيا بينافيدز، وهي مستخدمة لتطبيق Supernatural من ريف نيو مكسيكو، في استخدام المنصة خلال جائحة كوفيد-19 وظلت عضوة ملتزمة لمدة خمس سنوات. وجدت أن تمارين الواقع الافتراضي مثالية بسبب موقعها، حيث يكون الوصول إلى الصالات الرياضية محدودًا وممارسة الرياضة في الهواء الطلق أمرًا صعبًا خلال فصل الشتاء. وقالت بينافيدز: "هناك شيء مميز حقًا في هؤلاء المدربين"، مؤكدة على أهمية المجتمع والطبيعة الداعمة لمدربي Supernatural.

لم يكن الاستحواذ على Supernatural من قبل Meta خاليًا من الجدل. حاولت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) منع عملية الشراء، مستشهدة بمخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار مفادها أن Meta كانت تستخدم مواردها المالية للسيطرة على سوق الواقع الافتراضي. على الرغم من جهود لجنة التجارة الفيدرالية، فقد سادت Meta في النهاية، مما دفع بعض المستخدمين إلى الأمل في أن استثمار الشركة سيضمن استمرار نجاح المنصة.

تمتد فوائد اللياقة البدنية للواقع الافتراضي، مثل Supernatural، إلى ما هو أبعد من مجرد الراحة. أظهرت الدراسات أن تمارين الواقع الافتراضي يمكن أن تزيد من الدافع والالتزام بروتين اللياقة البدنية. وجدت دراسة أجريت عام 2011 ونشرت في مجلة Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking أن بيئات الواقع الافتراضي يمكن أن تعزز الإحساس بالحضور والاستمتاع أثناء التمرين، مما يؤدي إلى مزيد من المشاركة. هذا وثيق الصلة بشكل خاص بالأفراد الذين قد يجدون أماكن ممارسة الرياضة التقليدية مخيفة أو غير جذابة.

تشير الدكتورة إميلي كارتر، وهي أخصائية علم النفس الرياضي، إلى أن الجانب الاجتماعي للمنصات مثل Supernatural يمكن أن يلعب أيضًا دورًا حاسمًا في الحفاظ على الدافع. وأوضحت قائلة: "إن الشعور بالارتباط بمجتمع ما، حتى لو كان مجتمعًا افتراضيًا، يمكن أن يوفر إحساسًا بالمساءلة والدعم الضروريين للالتزام طويل الأمد ببرنامج اللياقة البدنية".

لا تزال الآثار طويلة المدى لعمليات التسريح التي قامت بها Meta على Supernatural غير واضحة. يشعر المستخدمون بالقلق بشأن التغييرات المحتملة في محتوى المنصة، وفريق التدريب، وتجربة المجتمع بشكل عام. يسلط الوضع الضوء على المخاطر المحتملة المرتبطة بالاعتماد على شركات التكنولوجيا للحصول على حلول الصحة والعافية، حيث يمكن أن تؤثر قرارات الشركات بشكل مباشر على وصول المستخدمين إلى الموارد القيمة.