على الرغم من صعود التجارة الإلكترونية في مختلف القطاعات، يشهد قطاع السيارات اتجاهاً مفاجئاً: لا يزال المستهلكون مترددين في تبني شراء السيارات عبر الإنترنت بشكل كامل. تشير الاستطلاعات الحديثة إلى وجود فجوة كبيرة بين الاهتمام الأولي وعمليات الشراء الفعلية عبر الإنترنت، مما يمثل تحديات وفرصاً لشركات صناعة السيارات ومنصات المبيعات الرقمية.

كشفت البيانات التي نشرتها Cox Automotive هذا الشهر أنه في حين أن 28 بالمائة من مشتري السيارات كانوا يعتزمون في البداية إكمال الصفقة بأكملها عبر الإنترنت، إلا أن 7 بالمائة فقط فعلوا ذلك في النهاية. في المقابل، تم إجراء أكثر من نصف مشتريات السيارات بالكامل شخصياً. وأشار استطلاع آخر إلى أن ما يزيد قليلاً عن نصف مشتري السيارات فضلوا التوقيع الفعلي على نسخ ورقية من المستندات المهمة، وأظهر استطلاع أجري في ديسمبر أن 86 بالمائة من المشترين أرادوا التفاعل جسدياً مع السيارة قبل الشراء. بالنظر إلى أن السيارات تمثل ثاني أكبر عملية شراء لمعظم المستهلكين، ولا يتفوق عليها سوى الإسكان، فإن هذا الإحجام عن الانتقال عبر الإنترنت له آثار مالية كبيرة على سوق السيارات.

إن استمرار تفضيل شراء السيارات شخصياً له تأثير ملحوظ على الوكلاء ومنصات المبيعات الرقمية. تراقب شركات مثل Cox Automotive، التي تطور منتجات مبيعات السيارات الرقمية التي تهدف إلى تسهيل المعاملات عبر الإنترنت، هذه الاتجاهات عن كثب. أكدت إيرين لوماكس، نائبة رئيس التسويق الاستهلاكي في Cox Automotive، على أهمية التجربة الملموسة لمشتري السيارات، مشيرة إلى أن العملاء يريدون "رؤية السيارة ولمسها والشعور بها"، بالإضافة إلى تجربتها. يشير هذا إلى أنه في حين أن الأدوات الرقمية يمكن أن تعزز عملية الشراء، إلا أنها لم تحل بعد محل تجربة الوكالة التقليدية.

Cox Automotive هي شركة أبحاث تقوم أيضاً بإنشاء منتجات مبيعات رقمية تسمح للوكلاء ببدء المعاملات عبر الإنترنت. تعتبر رؤى الشركة حول أنماط الشراء ذات قيمة لفهم سلوك المستهلك في سوق السيارات. يكمن التحدي الذي يواجه الصناعة في سد الفجوة بين سهولة التسوق عبر الإنترنت والجوانب الملموسة لشراء سيارة.

بالنظر إلى المستقبل، من المرجح أن تركز صناعة السيارات على النماذج الهجينة التي تمزج بين التجارب عبر الإنترنت والشخصية. يمكن أن يشمل ذلك استخدام المنصات الرقمية للبحث والتمويل والمفاوضات الأولية، مع السماح للعملاء في الوقت نفسه بإنهاء عملية الشراء واستلامها في الوكالة. مع تطور التكنولوجيا وتحول تفضيلات المستهلكين، سيستمر التوازن بين شراء السيارات عبر الإنترنت وخارجها في تشكيل مستقبل سوق السيارات.