تكبدت Ubisoft ضربة كبيرة هذا الأسبوع، حيث أعلنت عن إلغاء ستة عناوين لم تصدر بعد، بما في ذلك نسخة مُعاد تصميمها من لعبة "Prince of Persia: The Sands of Time" المحبوبة، وإغلاق العديد من الاستوديوهات. أثارت هذه الخطوة، التي تم تأكيدها يوم الخميس، صدمة في مجتمع الألعاب، تذكرنا عندما قامت EA بتعليق "Project Ragtag"، عنوان Star Wars الخاص بهم، في عام 2019.

يُعد إلغاء النسخة المعاد تصميمها من لعبة "Prince of Persia" أمرًا مؤلمًا بشكل خاص للمعجبين الذين كانوا ينتظرون عودتها بفارغ الصبر منذ الإعلان الأولي عنها في عام 2020. واجهت اللعبة، التي كان من المقرر إطلاقها في الأصل في يناير 2021، العديد من التأخيرات وتغييرًا في فرق التطوير، وفشلت في النهاية في تلبية توقعات الشركة. صرحت Ubisoft في بيان صحفي العام الماضي: "نحن غير راضين عن مستوى الجودة الذي تم الوصول إليه وقررنا أن نأخذ المزيد من الوقت لتقديم نسخة مُعاد تصميمها تبدو جديدة مع الحفاظ على وفائها للأصل"، وهو بيان يبدو الآن أجوفًا.

في حين أن Ubisoft لم تذكر بالتفصيل أسباب كل إلغاء على وجه التحديد، يبدو أن الأداء المالي هو عامل رئيسي. خفضت الشركة مؤخرًا توقعاتها المالية للسنة المالية الحالية، مشيرة إلى مبيعات أضعف من المتوقع للعبتي "Mario + Rabbids: Sparks of Hope" و "Just Dance 2023". فشلت هذه العناوين، على الرغم من المراجعات الإيجابية، في تحقيق مكانة الأفلام الرائجة التي كانت تتوقعها Ubisoft، مما يعكس الصعوبات التي تواجهها إصدارات AAA الأخرى في سوق تنافسية.

قال الرئيس التنفيذي لشركة Ubisoft، Yves Guillemot، في مذكرة داخلية حصلت عليها Kotaku: "مشهد الألعاب يتطور باستمرار، ونحن بحاجة إلى التكيف لنظل قادرين على المنافسة". "هذه القرارات، على الرغم من صعوبتها، ضرورية لضمان النجاح طويل الأجل لـ Ubisoft." ألمحت المذكرة أيضًا إلى تركيز متجدد على أكبر امتيازات Ubisoft، مثل "Assassin's Creed" و "Far Cry"، مما يشير إلى استراتيجية اللعب بأمان مع الفائزين المعروفين بدلاً من المخاطرة بعناوين IP جديدة أو نسخ مُعاد تصميمها متعثرة.

سيؤدي إغلاق الاستوديوهات، التي لم يتم الكشف عن مواقعها الدقيقة، إلى عدد غير محدد من عمليات التسريح. تأتي هذه الأخبار بمثابة ضربة للمطورين الذين صبوا شغفهم وخبراتهم في هذه المشاريع، على غرار التأثير الذي شعر به عندما أغلقت Telltale Games فجأة في عام 2018، تاركة سلسلة "The Walking Dead" غير مكتملة.

يبقى مستقبل امتياز "Prince of Persia" غير مؤكد. في حين أن Ubisoft لم تستبعد إعادة النظر في السلسلة في المستقبل، فإن إلغاء النسخة المعاد تصميمها يثير تساؤلات جدية حول التزامها بالملكية الفكرية. في الوقت الحالي، تُرك المعجبون لإعادة لعب لعبة "Sands of Time" الأصلية، على أمل أن يعود الأمير يومًا ما إلى مجده السابق. ستتم مراقبة مكالمة أرباح الشركة القادمة عن كثب من قبل المستثمرين واللاعبين على حد سواء، حيث يسعون للحصول على توضيح بشأن استراتيجية Ubisoft المستقبلية وقدرتها على التعافي من هذه النكسة الكبيرة.