أصبحت مراكز البيانات، التي كانت في السابق مكونًا غير معروف إلى حد كبير في البنية التحتية للإنترنت بالنسبة لعامة الناس، نقطة محورية للقلق العام والنشاط في جميع أنحاء الولايات المتحدة في عام 2025. على مدار العام الماضي، ظهرت احتجاجات ضد تطوير مراكز البيانات في العديد من الولايات، مدفوعة بمخاوف بيئية وأخلاقية واقتصادية.

وفقًا لـ "Data Center Watch"، وهي منظمة تراقب النشاط المناهض لمراكز البيانات، هناك حاليًا 142 مجموعة ناشطة تعمل في 24 ولاية، وكلها مكرسة لمعارضة توسيع مراكز البيانات. وتستشهد هذه المجموعات بمجموعة من المخاوف، بما في ذلك الآثار البيئية والصحية المحتملة لهذه المرافق، والآثار الأخلاقية لتطبيقات الذكاء الاصطناعي التي تدعمها المراكز، واحتمال زيادة تكاليف الكهرباء بسبب متطلبات الطاقة لهذه العمليات كثيفة الاستهلاك للطاقة.

يعكس الارتفاع في المعارضة العامة النمو السريع لصناعة مراكز البيانات، والتي توسعت بشكل كبير لتلبية متطلبات الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي والتقنيات الأخرى كثيفة البيانات. وقد أدى هذا التوسع إلى بناء مراكز البيانات على مقربة من المناطق السكنية، مما أثار مخاوف بين المجتمعات المحلية.

يجادل النشطاء بأن مراكز البيانات تستهلك كميات هائلة من الكهرباء والمياه، مما يساهم في انبعاثات الكربون ويضغط على الموارد المحلية. كما يعربون عن مخاوفهم بشأن الآثار الصحية المحتملة للمجالات الكهرومغناطيسية المنبعثة من المرافق والتلوث الضوضائي الناتج عن أنظمة التبريد. علاوة على ذلك، فإن استخدام الذكاء الاصطناعي في مختلف التطبيقات، مثل التعرف على الوجوه والأسلحة ذاتية التشغيل، قد أثار مناقشات أخلاقية ومخاوف بشأن الخصوصية والأمن.

إن الطلب المتزايد على قوة الحوسبة مدفوع بانتشار تطبيقات الذكاء الاصطناعي، التي تتطلب كميات هائلة من معالجة البيانات وتخزينها. تقوم شركات مثل NVIDIA و AMD و Intel بتطوير أجهزة متخصصة، مثل وحدات معالجة الرسومات ومسرعات الذكاء الاصطناعي، لتلبية متطلبات أعباء عمل الذكاء الاصطناعي. تم تصميم هذه الرقائق لإجراء حسابات معقدة بكفاءة أكبر من وحدات المعالجة المركزية التقليدية، مما يتيح تدريب ونشر نماذج الذكاء الاصطناعي بشكل أسرع.

يسلط الارتفاع في نشاط مراكز البيانات الضوء على الحاجة إلى مزيد من الشفافية ومشاركة المجتمع في تخطيط وتطوير هذه المرافق. يقترح خبراء الصناعة أن يعطي مشغلو مراكز البيانات الأولوية للممارسات المستدامة، مثل استخدام مصادر الطاقة المتجددة، وتنفيذ تدابير الحفاظ على المياه، والتفاعل مع المجتمعات المحلية لمعالجة مخاوفهم. مع استمرار نمو الطلب على البيانات وقوة الحوسبة، سيكون إيجاد توازن بين التقدم التكنولوجي ورفاهية المجتمع أمرًا بالغ الأهمية للتنمية المستدامة لصناعة مراكز البيانات.