ভার্নন মরিস, বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানের একজন অগ্রণী ব্যক্তিত্ব, ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে অবস্থিত হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটিতে ২০০১ সালে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ে (HBCU) বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানে পিএইচডি প্রদানকারী স্নাতক প্রোগ্রাম প্রতিষ্ঠা করেন, যার লক্ষ্য ছিল এই ক্ষেত্রে কৃষ্ণাঙ্গ বিজ্ঞানীদের স্বল্প প্রতিনিধিত্বের সমাধান করা। হাওয়ার্ডের অধ্যাপক থাকাকালীন মরিস কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত এই প্রোগ্রামটি, বিশ্ববিদ্যালয়ের সংগৃহীত তথ্য অনুযায়ী, ২০০৬ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানে কমপক্ষে ৫০ জন আফ্রিকান আমেরিকান এবং ৩০ জন ল্যাটিনক্স পিএইচডি স্নাতক তৈরি করেছে। এই উদ্যোগটি কৃষ্ণাঙ্গ বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে, এমন একটি ক্ষেত্র যেখানে মরিস নিজেই ছিলেন বিরল, যিনি ১৯৯১ সালে জর্জিয়া ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে আর্থ ও বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানে ডক্টরেট অর্জনকারী প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান।

মরিস তাঁর কর্মজীবনের শুরুতেই পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করেছিলেন, তিনি উল্লেখ করেছিলেন যে তাঁর স্নাতকের সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এক ডজনেরও কম কৃষ্ণাঙ্গ বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান বিষয়ক পিএইচডি ধারক ছিলেন। হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটিতে তাঁর প্রোগ্রামটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী কৃষ্ণাঙ্গ বিজ্ঞানীদের জন্য সুযোগ তৈরি এবং আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক পরিবেশ গড়ে তোলার চেষ্টা করেছে। পাঠ্যক্রমটি বায়ুমণ্ডলীয় গতিবিদ্যা, তাপগতিবিদ্যা, মেঘ পদার্থবিদ্যা এবং বায়ুমণ্ডলীয় রসায়ন সহ মূল বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান বিষয়ক নীতিগুলির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। শিক্ষার্থীরা গবেষণা পদ্ধতি, ডেটা বিশ্লেষণ এবং বৈজ্ঞানিক যোগাযোগের অভিজ্ঞতাও অর্জন করে।

মরিসের প্রোগ্রামের প্রভাব একাডেমির বাইরেও বিস্তৃত। স্নাতকরা নাসা এবং NOAA-এর মতো সরকারি সংস্থা, বেসরকারি খাতের পরিবেশ বিষয়ক পরামর্শক সংস্থা এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠানে কর্মজীবন শুরু করেছেন। এই বিজ্ঞানীরা জলবায়ু মডেলিং, বায়ু দূষণ পর্যবেক্ষণ এবং আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়ার মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে অবদান রাখছেন। একটি সাক্ষাৎকারে মরিস বলেছিলেন, "লক্ষ্য ছিল একটি পাইপলাইন তৈরি করা", "যাতে মেধাবী কৃষ্ণাঙ্গ শিক্ষার্থীরা উচ্চতর ডিগ্রি অর্জনের এবং বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানে অবদান রাখার সুযোগ পায়।"

প্রোগ্রামটির সাফল্য STEM ক্ষেত্রগুলিকে বৈচিত্র্যময় করতে HBCU-এর গুরুত্ব তুলে ধরে। একটি সহায়ক এবং সাংস্কৃতিকভাবে প্রাসঙ্গিক পরিবেশ প্রদানের মাধ্যমে, হাওয়ার্ড বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিভাবান শিক্ষার্থীদের আকৃষ্ট ও ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছিল যাদের অন্যথায় উপেক্ষা করা হত। প্রোগ্রামটি অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি মডেল হিসাবে কাজ করেছে যারা তাদের STEM প্রোগ্রামগুলিতে বৈচিত্র্য বাড়াতে চাইছে।

বর্তমানে, মরিস পরামর্শদান এবং প্রচার কার্যক্রমের মাধ্যমে বিজ্ঞান বিষয়ক ক্ষেত্রে বৃহত্তর অন্তর্ভুক্তি সমর্থন করে চলেছেন। মরিস তাঁর কাজ শুরু করার পর থেকে কৃষ্ণাঙ্গ বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানীর সংখ্যা বৃদ্ধি পেলেও, তিনি জোর দিয়ে বলেন যে এই ক্ষেত্রে প্রকৃত সাম্য ও প্রতিনিধিত্ব অর্জনের জন্য এখনও অনেক কাজ বাকি। ভবিষ্যতের প্রচেষ্টা K-12 স্তরে STEM শিক্ষার প্রসার এবং তাদের কর্মজীবনে কৃষ্ণাঙ্গ বিজ্ঞানীদের জন্য চলমান সহায়তা প্রদানের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করবে।