নিউ হ্যাম্পশায়ারের একটি অফিস পার্কে, একটি মার্কিন স্টার্ট-আপ বিরল মৃত্তিকা উপাদান প্রক্রিয়াকরণ শিল্পে চীনের আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ করার চেষ্টা করছে। কোম্পানিটি কাঁচামালকে বৈদ্যুতিক গাড়ির মোটর এবং সম্ভবত সামরিক অ্যাপ্লিকেশনগুলিতে ব্যবহারের জন্য ইনগটে রূপান্তরিত করতে চুল্লি ব্যবহার করে।

বিরল মৃত্তিকা উপাদান, পর্যায় সারণীর নীচের কাছাকাছি পাওয়া রাসায়নিকভাবে অনুরূপ ধাতব উপাদানের একটি দল, শক্তিশালী চুম্বক, লেজার এবং মেডিকেল ইমেজিং সরঞ্জাম সহ বিভিন্ন উচ্চ-প্রযুক্তি অ্যাপ্লিকেশনের গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। তাদের নাম সত্ত্বেও, এই উপাদানগুলি দুর্লভ নয়, তবে ব্যবহারযোগ্য আকারে তাদের নিষ্কাশন এবং প্রক্রিয়াকরণ জটিল এবং পরিবেশগতভাবে চ্যালেঞ্জিং।

চীন বর্তমানে বিশ্বের ৯০% এরও বেশি বিরল মৃত্তিকা পরিশোধন করে, যা পশ্চিমা সরকার এবং শিল্পগুলির মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। এই প্রায়-একচেটিয়া চীনের দামকে প্রভাবিত করার এবং সম্ভাব্যভাবে সরবরাহকে সীমাবদ্ধ করার ক্ষমতা দেয়, যা এই উপকরণগুলির উপর নির্ভরশীল দেশগুলির প্রযুক্তিগত এবং প্রতিরক্ষা খাতে দুর্বলতা তৈরি করে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একসময় বিরল মৃত্তিকা শিল্পে একটি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিল, কিন্তু চীনের কৌশলগত শিল্প নীতি এবং কম কঠোর পরিবেশগত বিধিগুলি ১৯৯০-এর দশকে তার কোম্পানিগুলিকে একটি প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা অর্জনে সক্ষম করে। এর ফলে মার্কিন উৎপাদনে হ্রাস এবং চীনা উৎসের উপর ক্রমবর্ধমান নির্ভরতা তৈরি হয়।

মার্কিন সরকার এবং বেসরকারি খাত এখন দেশীয় বিরল মৃত্তিকা উৎপাদন এবং প্রক্রিয়াকরণ ক্ষমতা পুনরুজ্জীবিত করার জন্য বিনিয়োগ করছে। এই উদ্যোগগুলির মধ্যে রয়েছে গবেষণা ও উন্নয়নে অর্থায়ন, পারমিটিং প্রক্রিয়াগুলিকে সুবিন্যস্ত করা এবং নতুন প্রক্রিয়াকরণ সুবিধা প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করা। নিউ হ্যাম্পশায়ার স্টার্ট-আপ এই গুরুত্বপূর্ণ শিল্পে একটি নতুন ভিত্তি স্থাপনের প্রচেষ্টার প্রতিনিধিত্ব করে।

এই উদ্যোগগুলির সাফল্য উল্লেখযোগ্য ভূ-রাজনৈতিক প্রভাব ফেলতে পারে, সম্ভাব্যভাবে চীনের উপর পশ্চিমা নির্ভরতা হ্রাস করতে পারে এবং বৃহত্তর সরবরাহ চেইন সুরক্ষা তৈরি করতে পারে। তবে, প্রক্রিয়াকরণের উচ্চ খরচ, পরিবেশগত উদ্বেগ এবং প্রতিষ্ঠিত চীনা উৎপাদকদের কাছ থেকে প্রতিযোগিতা সহ চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। এই প্রয়োজনীয় উপকরণগুলিতে দীর্ঘমেয়াদী অ্যাক্সেস নিশ্চিত করার জন্য টেকসই এবং অর্থনৈতিকভাবে কার্যকর বিরল মৃত্তিকা সরবরাহ চেইনের বিকাশ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।