পোস্ট অফিস Horizon IT কেলেঙ্কারির ৯২ বছর বয়সী সবচেয়ে বয়স্ক জীবিত ভুক্তভোগী বেটি ব্রাউন, ভুল বিচারগুলোর বিরুদ্ধে প্রচার চালানোর পর ন্যায়বিচারের প্রতি তার অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ অফিসার অফ দ্য অর্ডার অফ দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার (ওবিই) নিযুক্ত হয়েছেন। ব্রাউন এবং তার প্রয়াত স্বামী অসওয়াল ১৯৮৫ সাল থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত কাউন্টি ডারহামের অ্যানফিল্ড প্লেইন পোস্ট অফিস পরিচালনা করতেন। যখন তারা অস্তিত্বহীন ঘাটতি পূরণের জন্য তাদের সঞ্চয়ের ৫০,০০০ পাউন্ডের বেশি খরচ করতে বাধ্য হন, তখন তাদের সেখান থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। তিনি সম্প্রতি সরকারের ক্ষতিপূরণ প্রকল্পগুলির মধ্যে একটি থেকে তার নিষ্পত্তি পেয়েছেন।

ব্রাউন বিবিসি ব্রেকফাস্টকে জানান যে তিনি কেলেঙ্কারির শিকার হওয়া সকলের পক্ষ থেকে নববর্ষের সম্মান তালিকায় এই স্বীকৃতি গ্রহণ করেছেন। তিনি বলেন, "তাদের প্রত্যেকেরই একটি ওবিই পাওয়া উচিত।" "পোস্ট অফিস আমাদের সাথে যা করেছে এবং আমরা যা দৃঢ়ভাবে ও বিশ্বস্তভাবে সহ্য করেছি, তার জন্য তাদের প্রত্যেকেরই এটা প্রাপ্য। আমি এটা ন্যায়বিচারের জন্য করেছি।"

ফুজিত্সু দ্বারা তৈরি Horizon IT সিস্টেম ১৯৯৯ সালে পোস্ট অফিস শাখাগুলিতে প্রয়োগ করা হয়েছিল। এর উদ্দেশ্য ছিল কার্যক্রমকে সুবিন্যস্ত করা, কিন্তু এতে গুরুত্বপূর্ণ ত্রুটি ছিল যা অ্যাকাউন্টিংয়ের গরমিল তৈরি করে। এই গরমিলের ফলে Horizon সিস্টেম থেকে ত্রুটিপূর্ণ ডেটার ভিত্তিতে ৯০০-এর বেশি সাব-পোস্টমাস্টারকে ভুলভাবে চুরি, জালিয়াতি এবং মিথ্যা হিসাব দেখানোর জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছিল। আরও হাজার হাজার মানুষ আর্থিক ক্ষতি এবং সম্মানহানির শিকার হয়েছেন। পোস্ট অফিস সিস্টেমের অখণ্ডতা বজায় রেখে সিস্টেমের ত্রুটির ক্রমবর্ধমান প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও এই বিচারগুলো চালিয়ে গেছে।

এই কেলেঙ্কারি অ্যালগরিদমিক জবাবদিহিতার একটি বড় ব্যর্থতা উন্মোচন করেছে। Horizon সিস্টেম, একটি জটিল এআই-চালিত সরঞ্জাম, এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে যা সরাসরি মানুষের জীবনকে প্রভাবিত করেছে, তবুও এর ভেতরের কাজকর্ম ছিল অস্বচ্ছ এবং নিরীক্ষণ করা কঠিন। এটি এআই সিস্টেমে পক্ষপাতিত্ব এবং ত্রুটির সম্ভাবনা সম্পর্কে উদ্বেগ বাড়িয়েছে, বিশেষ করে যখন এটি উচ্চ-ঝুঁকির পরিস্থিতিতে ব্যবহৃত হয়। এই ঘটনাটি এআই প্রযুক্তির বিকাশ এবং প্রয়োগে স্বচ্ছতা, ব্যাখ্যাযোগ্যতা এবং স্বাধীন তদারকির গুরুত্ব তুলে ধরে।

পোস্ট অফিস কেলেঙ্কারি এআই সিস্টেমের সম্ভাব্য ক্ষতি থেকে ব্যক্তিদের রক্ষা করার জন্য আইনি ও নিয়ন্ত্রক সংস্কারের আহ্বান জানিয়েছে। অ্যালগরিদমের স্বাধীন নিরীক্ষণ, এআই-চালিত সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যার অধিকার এবং এআই সিস্টেমের কারণে ক্ষতি হলে প্রতিকারের ব্যবস্থার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে আলোচনা বাড়ছে। এই সমস্যাগুলো মোকাবিলার জন্য ইউকে সরকার বর্তমানে একটি এআই নিয়ন্ত্রক সংস্থা গঠনের প্রস্তাবসহ আইন প্রণয়নের কথা বিবেচনা করছে।

ব্রাউন যে দীর্ঘ-প্রতীক্ষিত নিষ্পত্তি পেয়েছেন, তা এই কেলেঙ্কারির শিকারদের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য সরকারের প্রচেষ্টার অংশ। তবে, অনেক ভুক্তভোগী এখনও সম্পূর্ণ ক্ষতিপূরণের জন্য অপেক্ষা করছেন এবং প্রক্রিয়াটি ধীর এবং জটিল হওয়ার জন্য সমালোচিত হয়েছে। কেলেঙ্কারির সম্পূর্ণ মাত্রা তদন্ত করতে এবং ভুল বিচারগুলোর জন্য কে দায়ী, তা নির্ধারণের জন্য একটি পাবলিক তদন্ত চলছে। এই বছরের শেষের দিকে তদন্তের ফলাফল জানানো হবে বলে আশা করা হচ্ছে।