খালেদা জিয়া, বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী এবং কয়েক দশক ধরে দেশের রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দু, দীর্ঘ রোগভোগের পর ৮০ বছর বয়সে মারা গেছেন। [Date - infer from "8 hours ago" if possible, otherwise omit] তারিখে ঘোষিত জিয়ার মৃত্যু আসন্ন ফেব্রুয়ারি মাসের সাধারণ নির্বাচনের আগে ঘটলো, যা দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।

জিয়া, ক্ষমতাচ্যুত নেতা শেখ হাসিনার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী, তাঁর স্বামী তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের হত্যাকাণ্ডের পর প্রথম খ্যাতি লাভ করেন। তিনি ১৯৯১ সালে তাঁর দলকে বিজয়ের দিকে নেতৃত্ব দেন, এবং বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হন। বিবিসি নিউজের মতে, তাঁর কর্মজীবন হাসিনা সঙ্গে তিক্ত বিরোধে পরিপূর্ণ ছিল, এবং এতে কারাবাস ও গৃহবন্দীত্বের সময়কালও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

জিয়া আসন্ন ফেব্রুয়ারি মাসের নির্বাচনে সংসদ সদস্য পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চেয়েছিলেন, যা ২০২৪ সালের শেষের দিকে একটি জনপ্রিয় বিপ্লবের মাধ্যমে হাসিনার ক্ষমতাচ্যুতির পর প্রথম নির্বাচন। তাঁর প্রয়াণ বাংলাদেশি রাজনীতিতে একটি শূন্যতা তৈরি করেছে এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় অনিশ্চয়তা নিয়ে এসেছে।