হংকং-এর কারাগারে বন্দী গণতন্ত্রপন্থী ধনকুবের জিমি লাইয়ের স্বাস্থ্য খারাপ হচ্ছে বলে খবর, এমনটাই জানিয়েছেন তাঁর মেয়ে। লন্ডনে নির্বাসিত জীবনযাপন করা ক্লেয়ার লাই বিবিসিকে বলেছেন যে তাঁর বাবার নখ "মাঝে মাঝে খসে পড়ছে" এবং দাঁত ক্ষয়ে যাচ্ছে।

৭৮ বছর বয়সী লাই ২০২০ সালের ডিসেম্বর মাস থেকে আটক আছেন এবং তাঁর যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে। এই মাসের শুরুর দিকে, হংকং-এর জাতীয় নিরাপত্তা আইনের (NSL) অধীনে বিদেশি শক্তির সঙ্গে ষড়যন্ত্রের অভিযোগে তিনি দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। তাঁর পরিবার বিবিসিকে দেওয়া এক চিঠিতে, যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কেইর স্টারমারকে অনুরোধ করেছে যেন তিনি আগামী মাসে চিনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের সঙ্গে তাঁর আসন্ন বৈঠকে লাইয়ের মুক্তির জন্য আহ্বান জানান। ক্লেয়ার লাই আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন যে তিনি "আর হয়তো কখনও তাঁকে দেখতে পাবেন না," তিনি আরও যোগ করেছেন, "অবশ্যই আমি চিন্তা করি যে আমার বাবা একজন শহীদ হতে চলেছেন, এবং আমি চাই না তিনি শহীদ হন। কিন্তু আমি যদি না ভাবতাম এটাই তাঁর সেরা সুযোগ, তাহলে আমি আজ এখানে থাকতাম না, কথা বলতাম না।"

হংকং এবং চিনা কর্তৃপক্ষ দুর্ব্যবহারের অভিযোগ অস্বীকার করে বলেছে যে লাই "সুস্থ" আছেন। তবে, তাঁর কারাবাসের পরিস্থিতি এবং তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগের ন্যায্যতা নিয়ে উদ্বেগ থেকেই যাচ্ছে।

লাইয়ের মামলা আন্তর্জাতিক দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, যা ২০২০ সালে NSL চালুর পর হংকং-এ গণতান্ত্রিক স্বাধীনতার ক্ষয় নিয়ে উদ্বেগ তুলে ধরেছে। এই আইন বিচ্ছিন্নতাবাদ, রাষ্ট্রদ্রোহ, সন্ত্রাসবাদ এবং বিদেশী শক্তির সাথে ষড়যন্ত্রকে অপরাধী করে তোলে এবং ভিন্নমত দমন ও গণতন্ত্রপন্থী আন্দোলনকে দমন করতে ব্যবহৃত হয়েছে। সমালোচকদের যুক্তি হলো NSL "এক দেশ, দুই নীতি" কাঠামোর লঙ্ঘন, যা ১৯৯৭ সালে ব্রিটিশ থেকে চিনের হাতে হস্তান্তরের পরে হংকংকে ৫০ বছরের জন্য উচ্চ মাত্রার স্বায়ত্তশাসন দেওয়ার উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল।

জাতিসংঘ এবং বিভিন্ন মানবাধিকার সংস্থা হংকংয়ের মৌলিক স্বাধীনতা এবং আইনের শাসনের উপর NSL-এর প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। তারা আইনটি বাতিলের এবং জিমি লাই সহ রাজনৈতিক বন্দীদের মুক্তির আহ্বান জানিয়েছে।

লাইয়ের দোষী সাব্যস্ত হওয়া এবং চলমান আটকের ঘটনা অনেক লোক হংকং-এ ভিন্নমতের উপর চিনা সরকারের দমন-পীড়নের প্রতীক হিসাবে দেখছেন। তাঁর সমর্থকরা মনে করেন যে তিনি তাঁর গণতন্ত্রপন্থী দৃষ্টিভঙ্গি এবং এই অঞ্চলে বৃহত্তর রাজনৈতিক স্বাধীনতার পক্ষে কথা বলার জন্য টার্গেট হয়েছেন। পরিস্থিতি এখনও উত্তেজনাপূর্ণ, হংকংয়ের স্বায়ত্তশাসনের প্রতি চীনের প্রতিশ্রুতি রক্ষা এবং মানবাধিকার সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য চীনের উপর আন্তর্জাতিক চাপ বাড়ছে।