হংকং-এর কারাবন্দী গণতন্ত্রপন্থী টাইকুন জিমি লাই কারাগারে স্বাস্থ্য অবনতির শিকার হচ্ছেন বলে জানা গেছে, এমনটাই জানিয়েছেন তার মেয়ে। লন্ডনে নির্বাসিত জীবনযাপন করা ক্লেয়ার লাই বিবিসিকে জানান, তার বাবার নখ "মাঝে মাঝে খসে পড়ছে" এবং দাঁত ক্ষয়ে যাচ্ছে।

লাই, ৭৮, ২০২০ সালের ডিসেম্বর থেকে আটক আছেন এবং তার যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে। এই মাসের শুরুতে, হংকং-এর জাতীয় নিরাপত্তা আইনের (NSL) অধীনে বিদেশি শক্তির সঙ্গে ষড়যন্ত্রের অভিযোগে তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে। তার পরিবার বিবিসিকে দেওয়া এক চিঠিতে, যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কেইর স্টারমারকে আগামী মাসে চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের সঙ্গে তার আসন্ন বৈঠকে লাইয়ের মুক্তির জন্য আহ্বান জানানোর অনুরোধ জানিয়েছে। ক্লেয়ার লাই আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন যে তিনি "হয়তো আর কখনও তাকে দেখতে পাবেন না।"

হংকং এবং চীনা কর্তৃপক্ষ দুর্ব্যবহারের অভিযোগ অস্বীকার করে বলেছে যে লাই "সুস্থ" আছেন। তবে, তার কারাবাসের পরিস্থিতি এবং তার বিরুদ্ধে অভিযোগের ন্যায্যতা নিয়ে উদ্বেগ রয়ে গেছে।

জিমি লাইয়ের মামলাটি আন্তর্জাতিক দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, যা ২০২০ সালে NSL চালুর পর হংকং-এ গণতান্ত্রিক স্বাধীনতার ক্ষয়কে তুলে ধরে। আইনটি বিচ্ছিন্নতাবাদ, রাষ্ট্রদ্রোহ, সন্ত্রাসবাদ এবং বিদেশি শক্তির সঙ্গে ষড়যন্ত্রকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করে এবং ভিন্নমত দমন ও গণতন্ত্রপন্থী আন্দোলনকে স্তব্ধ করতে ব্যবহৃত হচ্ছে। সমালোচকদের মতে, NSL "এক দেশ, দুই নীতি" কাঠামো লঙ্ঘন করে, যা ১৯৯৭ সালে ব্রিটিশ থেকে চীনের কাছে হস্তান্তরের পর হংকংকে ৫০ বছরের জন্য উচ্চ মাত্রার স্বায়ত্তশাসন দেওয়ার উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল।

বর্তমানে বন্ধ হয়ে যাওয়া Apple Daily পত্রিকার প্রতিষ্ঠাতা লাই ছিলেন হংকং-এ গণতন্ত্রের এক বিশিষ্ট কণ্ঠস্বর। তার গ্রেপ্তার এবং দোষী সাব্যস্ত হওয়াকে অনেকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে সমালোচনামূলক কণ্ঠকে নীরব করা এবং সংবাদপত্রের স্বাধীনতা দমনের চেষ্টা হিসেবে দেখছেন।

জাতিসংঘ এবং বিভিন্ন আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা NSL এবং হংকং-এ মানবাধিকারের উপর এর প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। তারা আইনটি বাতিলের এবং জিমি লাই সহ রাজনৈতিক বন্দীদের মুক্তির আহ্বান জানিয়েছে। পরিস্থিতি এখনও উত্তেজনাপূর্ণ, হংকংয়ের ভবিষ্যৎ এবং মূল ভূখণ্ডের চীনের সঙ্গে এর সম্পর্ক নিয়ে বিতর্ক চলছে। লাইয়ের আইনি দল তার দোষী সাব্যস্ত হওয়ার রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করবে বলে আশা করা হচ্ছে।