চীনের রেয়ার আর্থের মুষ্ঠি: এআই বিপ্লবের চালিকাশক্তি

চীনের উক্সি শহরের বাইরের বিশাল শিল্পাঞ্চলে, একটি শোধনাগার শান্তভাবে কর্মব্যস্ত। এর ভেতরেই রয়েছে অতি-বিশুদ্ধ ডিসপ্রোসিয়ামের বিশ্বের একমাত্র উৎস, যা বর্তমানে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার চিপের জন্য অপরিহার্য একটি রেয়ার-আর্থ ধাতু। এই আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ কারখানাটি একটি বৃহত্তর ধাঁধার মূল অংশ: রেয়ার আর্থের উপর আধিপত্য বিস্তারের জন্য চীনের ছয় দশকের অভিযান। রেয়ার আর্থ হলো আধুনিক প্রযুক্তির জন্য অত্যাবশ্যকীয় ১৭টি উপাদানের একটি সংগ্রহ।

এই গল্পের শুরু ১৯৬৪ সালের এপ্রিলে, মঙ্গোলীয় সীমান্ত থেকে ৫০ মাইল দূরে অবস্থিত বাওতোউ শহরের কাছে একটি লোহার আকরিক খনিতে। চীনা ভূতত্ত্ববিদরা একটি অসাধারণ আবিষ্কার করেন: বিশ্বের বৃহত্তম রেয়ার আর্থের ভাণ্ডার। কমিউনিস্ট পার্টির একজন উদীয়মান তারকা দেং জিয়াওপিং এই আবিষ্কারের কৌশলগত গুরুত্ব উপলব্ধি করেছিলেন। প্রত্যন্ত খনি পরিদর্শনের সময় তিনি ঘোষণা করেছিলেন, "আমাদের ইস্পাত তৈরি করতে হবে, এবং আমাদের রেয়ার আর্থও তৈরি করতে হবে।" এটি এই গুরুত্বপূর্ণ সম্পদগুলি নিয়ন্ত্রণের জন্য একটি দীর্ঘমেয়াদী কৌশলের সূচনা করে।

পৃথিবীর ভূত্বকে প্রাচুর্যের দিক থেকে রেয়ার আর্থ আসলে বিরল নয়। তবে, এগুলি ঘনীভূত, অর্থনৈতিকভাবে কার্যকর ভাণ্ডার হিসেবে খুব কমই পাওয়া যায়। নিওডিয়ামিয়াম, প্রাসিওডিয়ামিয়াম এবং ডিসপ্রোসিয়ামের মতো নামের এই উপাদানগুলির অনন্য চৌম্বকীয় এবং পরিবাহী বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা এগুলিকে স্মার্টফোন এবং বৈদ্যুতিক যান থেকে শুরু করে বায়ু টারবাইন এবং ক্রমবর্ধমানভাবে এআই পর্যন্ত বিস্তৃত অ্যাপ্লিকেশনের জন্য অপরিহার্য করে তোলে।

রেয়ার আর্থের প্রতি চীনের দৃষ্টিভঙ্গি বহুমাত্রিক। প্রাথমিকভাবে, কাঁচামাল উত্তোলন ও প্রক্রিয়াকরণের দিকে মনোযোগ দেওয়া হয়েছিল। সময়ের সাথে সাথে, দেশটি গবেষণা ও উন্নয়নে প্রচুর বিনিয়োগ করেছে, একটি অত্যাধুনিক সরবরাহ চেইন তৈরি করেছে যা খনি থেকে শুরু করে উন্নত উপাদান তৈরি পর্যন্ত বিস্তৃত। এই উল্লম্ব সংহতকরণ চীনকে একটি উল্লেখযোগ্য প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা দিয়েছে।

উক্সিতে উৎপাদিত অতি-বিশুদ্ধ ডিসপ্রোসিয়াম এই কৌশলের উদাহরণ। ডিসপ্রোসিয়াম হল বৈদ্যুতিক গাড়ির মোটর এবং বায়ু টারবাইন জেনারেটরে ব্যবহৃত উচ্চ-কার্যকারিতা সম্পন্ন চুম্বকের একটি মূল উপাদান। অতি সম্প্রতি, এটি এআই চিপগুলির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে, যেখানে এর অনন্য বৈশিষ্ট্যগুলি দ্রুত প্রক্রিয়াকরণের গতি এবং বৃহত্তর শক্তি দক্ষতা সক্ষম করে। এই অত্যন্ত পরিশ্রুত উপাদান তৈরি করার ক্ষমতা চীনকে দ্রুত বিকাশমান এআই ল্যান্ডস্কেপে একটি কৌশলগত সুবিধা দেয়।

সম্পদ বিশেষজ্ঞ ডঃ অ্যালিসিয়া ইস্টম্যান ব্যাখ্যা করেন, "রেয়ার আর্থে চীনের আধিপত্য কেবল ভূতত্ত্বের বিষয় নয়; এটি নীতির বিষয়। তারা এই উপাদানগুলির কৌশলগত মূল্য আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিল এবং সেই অনুযায়ী বিনিয়োগ করেছে। এটি তাদের একটি বিস্তৃত শিল্প তৈরি করতে দিয়েছে যা অন্যান্য দেশের পক্ষে প্রতিলিপি করা কঠিন।"

রেয়ার আর্থে চীনের আধিপত্যের প্রভাব সুদূরপ্রসারী। এটি দেশটিকে বিশ্ব বাণিজ্য এবং প্রযুক্তিতে উল্লেখযোগ্য প্রভাব বিস্তার করার ক্ষমতা দেয়। সম্ভাব্য সরবরাহ ব্যাঘাত এবং এই উপাদানগুলির উপর নির্ভরশীল শিল্পের উপর এর প্রভাব সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে।

পশ্চিম এখন পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে। সরকার এবং সংস্থাগুলি দেশীয় রেয়ার আর্থ প্রকল্পে বিনিয়োগ করছে এবং বিকল্প সরবরাহ চেইন অনুসন্ধানের চেষ্টা করছে। তবে, এই প্রচেষ্টাগুলি পরিবেশগত বিধি-নিষেধ, উচ্চ খরচ এবং এই জটিল উপাদানগুলি প্রক্রিয়াকরণের জন্য প্রয়োজনীয় প্রযুক্তিগত দক্ষতা সহ উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছে।

ভবিষ্যতের দিকে তাকালে, এআই আরও ব্যাপক হওয়ার সাথে সাথে এবং বিশ্ব সবুজ অর্থনীতির দিকে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে রেয়ার আর্থের চাহিদা আরও বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। এই গুরুত্বপূর্ণ সম্পদগুলিতে প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করার প্রতিযোগিতা বিশ্ব ভূ-রাজনীতি এবং প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনকে রূপ দেবে। চীনের ছয় দশকের অভিযান এটিকে এই ক্ষেত্রে একটি মূল খেলোয়াড় হিসাবে স্থান দিয়েছে, তবে অন্যান্য দেশ সরবরাহকে বৈচিত্র্যময় করতে এবং বিকল্প প্রযুক্তি বিকাশের চেষ্টা করার সাথে সাথে রেয়ার আর্থের ভবিষ্যত অনিশ্চিত রয়ে গেছে।