উইকলো কাউন্টিতে সম্প্রতি আবিষ্কৃত একটি পাহাড়চূড়ার বসতি ইতিহাস বই নতুন করে লিখতে পারে, সম্ভবত ভাইকিংদেরকে আয়ারল্যান্ডের প্রথম শহর নির্মাতা হিসেবে সিংহাসনচ্যুত করতে পারে, এমনটাই মনে করছেন গবেষক ডঃ ডির্ক ব্রান্ডহার্ম। উইকলো পর্বতমালার দক্ষিণ-পশ্চিম প্রান্তে বালটিংগ্লাস হিলফোর্ট ক্লাস্টারে অবস্থিত ব্রাসেলস্টাউন রিং-এ ৬০০টিরও বেশি সম্ভাব্য বাড়ি রয়েছে, যা এটিকে প্রাগৈতিহাসিক ব্রিটেন এবং আয়ারল্যান্ডে খনন করা বৃহত্তম জনবসতিগুলির মধ্যে অন্যতম করে তুলেছে, এই রেকর্ডটি পূর্বে পরবর্তী যুগের বসতিগুলির দখলে ছিল।

ডঃ ব্রান্ডহার্ম, পিএইচডি গবেষক চেরি এডওয়ার্ডস এবং গবেষণা ফেলো ডঃ লিন্ডা বুতোইলের সাথে সম্প্রতি ২৩শে আগস্ট থেকে ৪ঠা সেপ্টেম্বরের মধ্যে সাইটে খনন কাজ সম্পন্ন করেছেন, যেখানে প্রতিষ্ঠিত ঐতিহাসিক সময়রেখাকে চ্যালেঞ্জ করা বিবরণ প্রকাশ করা হয়েছে। মনে করা হয় বসতিটি প্রায় ১২০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, позд бронзовом веке-এ তৈরি হয়েছিল, যা ভাইকিং বসতিগুলির থেকে কয়েক শতাব্দী আগের, অনেকটা ছোট লিগের দল অপ্রত্যাশিতভাবে ওয়ার্ল্ড সিরিজ চ্যাম্পিয়নকে হারানোর মতো ঐতিহাসিক পট পরিবর্তন।

ডঃ ব্রান্ডহার্ম বলেন, "এই আবিষ্কারটি একটি গেম-চেঞ্জার।" "এটি আমাদেরকে সেই প্রচলিত ধারণা পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করে যে ভাইকিংরা আয়ারল্যান্ডে নগর উন্নয়নের অগ্রদূত ছিল। আমরা এমন একটি বসতি নিয়ে কথা বলছি যা ভাইকিংদের আগমনের দুই হাজার বছরেরও বেশি আগে বিদ্যমান ছিল।"

বালটিংগ্লাস হিলফোর্ট ক্লাস্টার নিজেই একটি ঐতিহাসিক শক্তিকেন্দ্র, যেখানে নব্যপ্রস্তরযুগ এবং প্রথম ব্রোঞ্জ যুগের ১৩টি বৃহৎ পাহাড়চূড়ার ঘের রয়েছে। এডওয়ার্ডস, যার পিএইচডি গবেষণা এই অঞ্চলের উপর কেন্দ্র করে, সাইটটিকে "একটি প্রত্নতাত্ত্বিক সোনার খনি" হিসাবে বর্ণনা করেছেন, তিনি আরও বলেন, "ক্লাস্টারের মধ্যে আরও আবিষ্কারের সম্ভাবনা বিশাল।"

ভাইকিংদেরকে দীর্ঘদিন ধরে ডাবলিন, ওয়াটারফোর্ড এবং ওয়েক্সফোর্ডের মতো আয়ারল্যান্ডের প্রথম শহর প্রতিষ্ঠার কৃতিত্ব দেওয়া হলেও, এই নতুন প্রমাণ থেকে বোঝা যায় যে এর থেকেও আগে সুসংগঠিত বসতি ছিল। এটা অনেকটা আধুনিক যুগের ফুটবলের আগে একজন পূর্বে অজানা কোয়ার্টারব্যাকের পাসের রেকর্ড ভাঙার মতো।

সম্প্রতি প্রকাশিত এই আবিষ্কারগুলি ইতিহাসবিদ এবং প্রত্নতত্ত্ববিদদের মধ্যে আরও গবেষণা এবং বিতর্কের জন্ম দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। ভবিষ্যতের তদন্তগুলি ব্রাসেলস্টাউন রিংয়ের মধ্যে থাকা কাঠামোটির সময়কাল আরও নির্ভুলভাবে নির্ধারণ এবং এর বাসিন্দাদের সামাজিক ও অর্থনৈতিক সংগঠন বোঝার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করবে। দলটি আরও নিদর্শন আবিষ্কারের আশা করছে যা এই পাহাড়চূড়ার বসতিকে নিজেদের ঘর বলা লোকেদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার উপর আলোকপাত করবে, যা সম্ভবত প্রথম দিকের আইরিশ ইতিহাসের নিয়মকানুন নতুন করে লিখতে পারে।