কাউন্টি উইকলোতে সম্প্রতি আবিষ্কৃত একটি পাহাড়চূড়ার বসতি ইতিহাস বই নতুন করে লিখতে পারে, সম্ভবত ভাইকিংদেরকে আয়ারল্যান্ডের প্রথম শহর নির্মাতা হিসেবে সিংহাসনচ্যুত করতে পারে, এমনটাই মনে করছেন গবেষক ড. ডির্ক ব্রান্ডহার্ম। উইকলো পর্বতমালার দক্ষিণ-পশ্চিম প্রান্তে অবস্থিত ব্রাসেলস্টাউন রিং-এ ৬০০টিরও বেশি সম্ভাব্য বাড়ি রয়েছে, যা এটিকে প্রাগৈতিহাসিক ব্রিটেন এবং আয়ারল্যান্ডে পাওয়া বৃহত্তম জনবসতিগুলির মধ্যে অন্যতম করে তুলেছে, এই রেকর্ডটি পূর্বে ভাইকিং যুগের বসতিগুলোর দখলে ছিল।

ড. ব্রান্ডহার্ম এবং তার দল, যার মধ্যে পিএইচডি গবেষক চেরি এডওয়ার্ডস এবং গবেষণা ফেলো ড. লিন্ডা বুতোইল রয়েছেন, সম্প্রতি ২৩শে আগস্ট থেকে ৪ঠা সেপ্টেম্বরের মধ্যে সাইটে দুই সপ্তাহের খননকার্যের পর তাদের আবিষ্কার প্রকাশ করেছেন। এডওয়ার্ডস, যিনি সাইটের বেশিরভাগ কাজের নেতৃত্ব দিয়েছেন, বলেছেন যে এই আবিষ্কার একটি গেম-চেঞ্জার হতে পারে, যা সম্ভবত আয়ারল্যান্ডে শহর উন্নয়নের সময়কাল কয়েক শতাব্দী পিছিয়ে দিতে পারে। তিনি এই আবিষ্কারকে একটি গুরুত্বপূর্ণ চ্যাম্পিয়নশিপ গেমের লুকানো প্রতিভা উন্মোচনের সাথে তুলনা করে বলেন, "এটা অনেকটা এমন যে আমরা এমন একজন তারকা খেলোয়াড়কে খুঁজে পেয়েছি যাঁর অস্তিত্ব আগে আমাদের জানা ছিল না।"

অনুমান করা হয় বসতিটি খ্রিস্টপূর্ব ১২০০ অব্দে, অর্থাৎ поздняя бронза যুগে তৈরি হয়েছিল, যা আয়ারল্যান্ডের প্রথম শহর প্রতিষ্ঠার কৃতিত্ব যাদের প্রাপ্য সেই ভাইকিং বসতিগুলোর চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে আগের। ব্রাসেলস্টাউন রিং বালটিংগ্লাস হিলফোর্ট ক্লাস্টারের অংশ, যা উইকলো পর্বতমালা জুড়ে ছড়িয়ে থাকা ১৩টি বৃহৎ পাহাড়চূড়ার ঘেরের একটি সংগ্রহ। এই ঘেরগুলোতে নব্যপ্রস্তরযুগ এবং ранний бронзовый век-এর সময়কালের কাঠামো রয়েছে, যা এই অঞ্চলে মানুষের দীর্ঘ কার্যকলাপের ইঙ্গিত দেয়।

কিছু ঐতিহাসিক বিশ্লেষকের মতে, এই আবিষ্কারটি অনেকটা একটি দলের এমন একটি পূর্বে অজানা খেলার কৌশল খুঁজে পাওয়ার মতো যা তাদের কৌশলকে সম্পূর্ণভাবে পরিবর্তন করে দেয়। বছরের পর বছর ধরে, ভাইকিংদেরকে আয়ারল্যান্ডের প্রথম দিকের শহর উন্নয়নে প্রভাবশালী শক্তি হিসাবে দেখা হয়েছে, অনেকটা একটি দীর্ঘ বিজয়ী দলের মতো। তবে, এই নতুন প্রমাণ ইঙ্গিত দেয় যে ভাইকিং-পূর্ব সমাজ সম্ভবত ইতিমধ্যে জটিল বসতি গড়ে তুলছিল, যা প্রতিষ্ঠিত ধারণাগুলোকে চ্যালেঞ্জ করছে।

ব্রাসেলস্টাউন রিং-এর কাজ এবং সামাজিক কাঠামো সম্পূর্ণরূপে বোঝার জন্য আরও গবেষণার পরিকল্পনা করা হয়েছে। প্রত্নতত্ত্ববিদরা এই বিশাল বসতিতে বসবাসকারী মানুষের দৈনন্দিন জীবন এবং পরবর্তী ভাইকিং শহরগুলোর সাথে এর তুলনা সম্পর্কে আরও জানতে আগ্রহী। চলমান এই অনুসন্ধান প্রতিষ্ঠিত ঐতিহাসিক তত্ত্ব এবং উদীয়মান প্রমাণের মধ্যে একটি রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতা হওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, যেখানে আয়ারল্যান্ডের প্রথম দিকের শহুরে দৃশ্যপট সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে নতুন আকার দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।