বার্নস যুক্তরাষ্ট্র-চীন সম্পর্ক, বিশেষ করে উভয় দেশের আরোপিত শুল্কের আলোকে জটিলতা নিয়ে কথা বলেছেন। এই শুল্কগুলো, প্রাথমিকভাবে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প কর্তৃক এপ্রিলে বৃদ্ধি করা হয়েছিল, যার ফলস্বরূপ চীন থেকে মার্কিন রপ্তানির উপর প্রতিশোধমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল। এক পর্যায়ে, ক্রমপুঞ্জীভূত শুল্ক ১০০ ছাড়িয়ে গিয়েছিল, অক্টোবরে একটি আংশিক হ্রাস চুক্তি হওয়ার আগে। সেই চুক্তির অংশ হিসেবে, যুক্তরাষ্ট্র কিছু আমদানি শুল্ক কমিয়েছে এবং চীন বিরল মৃত্তিকা খনিজগুলির উপর রপ্তানি নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করেছে।

সাবেক রাষ্ট্রদূত তাইওয়ানের কাছে মার্কিন অস্ত্র বিক্রি সম্পর্কিত চলমান উত্তেজনা তুলে ধরেন, তাইওয়ান একটি স্ব-শাসিত দ্বীপ যা চীন একটি বিচ্ছিন্ন প্রদেশ হিসাবে বিবেচনা করে। এই বিষয়টি ওয়াশিংটন এবং বেইজিংয়ের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিরোধের বিষয় হিসাবে রয়ে গেছে।

সাক্ষাৎকারটি চীন এর সাথে লেনদেনে যুক্তরাষ্ট্রের যে সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় রাখতে হয়, অর্থনৈতিক প্রতিযোগিতা এবং ভূ-রাজনৈতিক মতানৈক্যগুলির মধ্যে পথ খুঁজে বের করার বিষয়ে অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।