প্রতিরক্ষা খাত একটি গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা ঘাটতির সম্মুখীন হচ্ছে যা উদ্ভাবন এবং উৎপাদনকে ব্যাহত করতে পারে, শিল্প বিশ্লেষক জো ফে-এর সাম্প্রতিক একটি প্রতিবেদন অনুসারে। এই ঘাটতি প্রকৌশল, সাইবার নিরাপত্তা এবং উন্নত উৎপাদন সহ একাধিক বিভাগে বিস্তৃত, যা অত্যাধুনিক প্রযুক্তি বিকাশ ও মোতায়েন করার ক্ষেত্রে কোম্পানিগুলোর সক্ষমতাকে প্রভাবিত করছে।

ফে-এর প্রতিবেদনে হাইলাইট করা হয়েছে যে প্রতিরক্ষা শিল্পে দক্ষ কর্মীদের চাহিদা সরবরাহের চেয়ে বেশি, যা একটি প্রতিযোগিতামূলক নিয়োগের পরিবেশ তৈরি করছে এবং শ্রমের খরচ বাড়াচ্ছে। এই পরিস্থিতিটি প্রতিরক্ষা কাজের বিশেষ প্রকৃতির কারণে আরও জটিল, যার জন্য প্রায়শই নিরাপত্তা ছাড়পত্র এবং নির্দিষ্ট প্রযুক্তিগত দক্ষতার প্রয়োজন হয়। "দক্ষতা ব্যবধান কেবল পৃথক সংস্থাগুলোর জন্য সমস্যা নয়," ফে বলেছেন। "এটি একটি পদ্ধতিগত সমস্যা যা কার্যকরভাবে সমাধান না করা হলে জাতীয় নিরাপত্তাকে প্রভাবিত করতে পারে।"

বেশ কয়েকটি কারণ এই দক্ষতা সংকটে অবদান রাখে। তরুণ প্রজন্মের মধ্যে বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল ও গণিত (STEM) ক্ষেত্রগুলোর প্রতি আগ্রহ হ্রাস, সেইসাথে বয়স্ক কর্মীবাহিনী অবসরের কাছাকাছি চলে আসা, প্রতিভার ভাণ্ডারকে সংকুচিত করছে। তাছাড়া, প্রতিরক্ষা শিল্প প্রায়শই প্রযুক্তি সংস্থাগুলোর লোভনীয় প্রস্তাবের সাথে প্রতিযোগিতা করতে সংগ্রাম করে, যেখানে আরও নমনীয় কাজের ব্যবস্থা এবং বেশি বেতনের ধারণা রয়েছে। নিরাপত্তা ছাড়পত্র পাওয়ার দীর্ঘ এবং জটিল প্রক্রিয়া অনেক সম্ভাব্য প্রার্থীর জন্য একটি বাধা হিসেবে কাজ করে।

দক্ষতা ঘাটতির প্রভাব ইতিমধ্যে পুরো শিল্প জুড়ে অনুভূত হচ্ছে। কোম্পানিগুলো প্রকল্প সময়সীমায় বিলম্ব, খরচ বৃদ্ধি এবং প্রযুক্তিগত শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখতে অসুবিধা অনুভব করছে। উদাহরণস্বরূপ, আধুনিক প্রতিরক্ষা সক্ষমতার জন্য অত্যাবশ্যকীয় উন্নত রাডার সিস্টেমের বিকাশ, সিগন্যাল প্রক্রিয়াকরণ এবং মাইক্রোওয়েভ প্রযুক্তিতে দক্ষতা সম্পন্ন প্রকৌশলীদের অভাবে ব্যাহত হচ্ছে। একইভাবে, সাইবার যুদ্ধের ক্রমবর্ধমান হুমকির জন্য সাইবার নিরাপত্তা পেশাদারদের একটি ধ্রুবক প্রবাহ প্রয়োজন, যা বর্তমানে পূরণ করা যাচ্ছে না।

দক্ষতা সংকট মোকাবেলায় প্রতিরক্ষা সংস্থাগুলো বিভিন্ন কৌশল বাস্তবায়ন করছে। এর মধ্যে রয়েছে শিক্ষানবিশ প্রোগ্রামগুলোতে বিনিয়োগ, বিশেষ প্রশিক্ষণ প্রোগ্রাম তৈরি করতে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সাথে অংশীদারিত্ব এবং প্রতিভা আকর্ষণ ও ধরে রাখতে প্রতিযোগিতামূলক ক্ষতিপূরণ প্যাকেজ দেওয়া। উদাহরণস্বরূপ, লকহিড মার্টিন অ্যাডিটিভ ম্যানুফ্যাকচারিং এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মতো ক্ষেত্রগুলোতে প্রশিক্ষণ অন্তর্ভুক্ত করার জন্য তার শিক্ষানবিশ প্রোগ্রামগুলো প্রসারিত করেছে। লকহিড মার্টিনের একজন মুখপাত্র বলেছেন, "আমরা আমাদের গ্রাহকদের ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে দক্ষ কর্মীদের একটি সরবরাহ ব্যবস্থা তৈরি করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।"

প্রতিরক্ষা বিভাগও এই সমস্যা সমাধানে পদক্ষেপ নিচ্ছে। জাতীয় প্রতিরক্ষা শিক্ষা কর্মসূচির মতো উদ্যোগগুলোর লক্ষ্য হল STEM শিক্ষাকে উৎসাহিত করা এবং শিক্ষার্থীদের প্রতিরক্ষা-সম্পর্কিত ক্ষেত্রগুলোতে ক্যারিয়ার গড়তে উৎসাহিত করা। তাছাড়া, ডিওডি নিরাপত্তা ছাড়পত্র প্রক্রিয়াটিকে সুগম করার জন্য কাজ করছে, যাতে যোগ্য ব্যক্তিরা সহজেই শিল্পে প্রবেশ করতে পারে।

সামনের দিকে তাকিয়ে, দক্ষতা সংকট মোকাবেলায় শিল্প, সরকার এবং শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে একটি সহযোগী প্রচেষ্টা প্রয়োজন হবে। শিক্ষা ও প্রশিক্ষণে বিনিয়োগ, প্রতিরক্ষা খাতকে একটি কার্যকর কর্মজীবনের পথ হিসেবে প্রচার করা এবং আমলাতান্ত্রিক প্রক্রিয়াগুলোকে সুগম করা নিশ্চিত করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যাতে শিল্পের তার প্রতিযোগিতামূলক প্রান্ত বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় প্রতিভা থাকে। এটি করতে ব্যর্থ হলে জাতীয় নিরাপত্তা এবং অর্থনৈতিক প্রতিযোগিতার উপর উল্লেখযোগ্য পরিণতি হতে পারে।