নতুন বছর শুরু হওয়ার সাথে সাথে ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসের লক্ষ লক্ষ পরিবারের জন্য বিদ্যুতের বিল বাড়ছে, কারণ অফজেম কর্তৃক বিদ্যুতের মূল্যসীমা সামান্য বৃদ্ধি করা হয়েছে। নিয়ন্ত্রক সংস্থার এই সিদ্ধান্ত, যা অবিলম্বে কার্যকর হবে, পরিবর্তনশীল ট্যারিফের গ্রাহকদের জন্য মূল্য ০.২% বৃদ্ধি করবে, যার ফলে একটি সাধারণ গ্যাস ও বিদ্যুৎ ব্যবহারকারী পরিবারের জন্য প্রায় ৩% বার্ষিক বৃদ্ধি ঘটবে, এমনটাই জানিয়েছেন জীবনযাত্রার ব্যয় বিষয়ক সংবাদদাতা কেভিন পিচি।

আন্দোলনকারীরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে এই বৃদ্ধি, যদিও সামান্য, বছরের শীতলতম সময়ের সাথে মিলে যাচ্ছে, যা শীতের মাসগুলিতে বিল পরিশোধকারীদের আর্থিক চাপ আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে। অফজেম কর্তৃক নির্ধারিত মূল্যসীমা পরিবর্তনশীল ট্যারিফের গ্রাহকদের জন্য গ্যাস এবং বিদ্যুতের প্রতি ইউনিটের সর্বোচ্চ মূল্য নির্ধারণ করে। এটি মোট বিলের পরিমাণকে সীমাবদ্ধ করে না, যার অর্থ বেশি বিদ্যুৎ খরচ মানেই বেশি খরচ।

অফজেম একটি পরিবারের গ্যাস এবং বিদ্যুতের ব্যবহারের উদাহরণ দিয়ে ক্যাপের প্রভাব ব্যাখ্যা করে। একটি পরিবার বছরে ১১,৫০০ কিলোওয়াট ঘণ্টা গ্যাস এবং ২,৭০০ কিলোওয়াট ঘণ্টা বিদ্যুৎ ব্যবহার করে এবং গ্যাস ও বিদ্যুতের বিল সরাসরি ডেবিট এর মাধ্যমে পরিশোধ করে। এই ধরনের একটি পরিবারের বার্ষিক বিল ১,৭৫৫ থেকে বেড়ে ১,৭৫৮ হবে। তবে, প্রকৃত বিদ্যুৎ খরচ পরিবারভেদে উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন হয়।

বিদ্যুতের মূল্যসীমা এমন একটি প্রক্রিয়া যা ভোক্তাদের অতিরিক্ত বিদ্যুতের দাম থেকে রক্ষা করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। তবে, সমালোচকরা বলছেন যে এই সীমা থাকা সত্ত্বেও, বিদ্যুতের বিল বেশি, বিশেষ করে স্বল্প আয়ের পরিবারের জন্য। বাজেটে ঘোষিত আসন্ন পরিবর্তনগুলি কিছু স্বস্তি আনবে বলে আশা করা হচ্ছে, যেখানে এপ্রিল মাস থেকে বিদ্যুতের খরচ কমার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।