শিল্প বিশ্লেষক এবং সরকারি প্রতিবেদন অনুসারে, প্রতিরক্ষা খাত একটি গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা ঘাটতির সঙ্গে লড়ছে যা উদ্ভাবনকে ব্যাহত করতে পারে এবং গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পগুলিতে বিলম্ব ঘটাতে পারে। এই ঘাটতি সফ্টওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং, সাইবার নিরাপত্তা এবং অত্যাধুনিক উৎপাদন সহ একাধিক বিভাগে বিস্তৃত, যা বড় ঠিকাদার এবং ছোট সরবরাহকারী উভয়কেই প্রভাবিত করছে।

ডিফেন্স ইন্ডাস্ট্রি ইনসাইটস-এর একজন সিনিয়র বিশ্লেষক জো ফে বলেন, "কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং কোয়ান্টাম কম্পিউটিং-এর মতো ক্ষেত্রগুলিতে দক্ষ পেশাদারদের চাহিদা সরবরাহের চেয়ে অনেক বেশি। এটি কেবল একটি মার্কিন সমস্যা নয়; এটি প্রতিরক্ষা শিল্পের জন্য একটি বিশ্বব্যাপী চ্যালেঞ্জ।" ফে আরও বলেন যে মেধার জন্য প্রতিযোগিতা তীব্র, কারণ প্রযুক্তি সংস্থাগুলি প্রায়শই আরও আকর্ষণীয় ক্ষতিপূরণ প্যাকেজ এবং কাজের পরিবেশ দিতে সক্ষম।

সাইবার নিরাপত্তায় দক্ষতার অভাব বিশেষভাবে তীব্র, যেখানে ক্রমবর্ধমান অত্যাধুনিক সাইবার আক্রমণ থেকে সংবেদনশীল ডেটা এবং গুরুত্বপূর্ণ পরিকাঠামো রক্ষা করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অত্যাধুনিক অস্ত্রের সিস্টেম তৈরি এবং মোতায়েন করা, যেমন হাইপারসনিক মিসাইল এবং স্বায়ত্তশাসিত যানবাহন, এর জন্য বিশেষ দক্ষতার প্রয়োজন যা বর্তমানে অপ্রতুল। উদাহরণস্বরূপ, বোয়িং এমকিউ-২৫ স্টিংরে-এর মতো মনুষ্যবিহীন আকাশযানগুলিতে (ইউএভি) এআই-এর সংহতকরণ, যা আকাশপথে জ্বালানি ভরার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, এর জন্য মেশিন লার্নিং অ্যালগরিদম এবং সেন্সর ফিউশন সম্পর্কে গভীর জ্ঞান সম্পন্ন ইঞ্জিনিয়ার প্রয়োজন।

এই ঘাটতি শুধুমাত্র নতুন প্রযুক্তির বিকাশে প্রভাব ফেলছে না, বিদ্যমান সিস্টেমের রক্ষণাবেক্ষণ এবং আধুনিকীকরণেও প্রভাব ফেলছে। ইউ.এস. গভর্নমেন্ট অ্যাকাউন্টিবিলিটি অফিস (জিএও) গত মাসে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে যাতে যোগ্য কর্মীর অভাবে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরক্ষা কর্মসূচিতে বিলম্বের কথা তুলে ধরা হয়েছে। প্রতিবেদনে এফ-৩৫ ফাইটার জেটের সফ্টওয়্যার আধুনিকীকরণকে একটি উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, যেখানে বলা হয়েছে যে বিমানটির সিস্টেমের জটিলতার জন্য অত্যন্ত বিশেষ ইঞ্জিনিয়ার প্রয়োজন।

কয়েকটি কারণ দক্ষতা সংকটকে আরও বাড়িয়ে তোলে। তরুণ প্রজন্মের মধ্যে বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল এবং গণিত (STEM) ক্ষেত্রগুলির প্রতি আগ্রহ হ্রাস, বয়স্ক কর্মীর সঙ্গে মিলিত হয়ে সমস্যাটিকে আরও বাড়িয়ে তুলছে। প্রতিরক্ষা চাকরির সঙ্গে যুক্ত কঠোর নিরাপত্তা ছাড়পত্রের প্রয়োজনীয়তাও যোগ্য প্রার্থীদের সংখ্যা সীমিত করে। উপরন্তু, বাণিজ্যিক প্রযুক্তি খাতের তুলনায় প্রতিরক্ষা শিল্প কম উদ্ভাবনী বা সামাজিকভাবে কম দায়বদ্ধ, এমন ধারণা কিছু সম্ভাব্য নিয়োগকর্তাকে নিরুৎসাহিত করতে পারে।

দক্ষতা ব্যবধান পূরণের জন্য, প্রতিরক্ষা শিল্প বিভিন্ন কৌশল বাস্তবায়ন করছে। কোম্পানিগুলি শিক্ষানবিশ প্রোগ্রাম এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলির সঙ্গে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে প্রতিরক্ষা পেশাদারদের পরবর্তী প্রজন্মকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য বিনিয়োগ করছে। উদাহরণস্বরূপ, লকহিড মার্টিন সাইবার নিরাপত্তা এবং সিস্টেম ইঞ্জিনিয়ারিং-এর মতো ক্ষেত্রগুলিতে বিশেষ কোর্স প্রদানের জন্য বেশ কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে অংশীদারিত্ব করেছে। প্রতিরক্ষা বিভাগ নিরাপত্তা ছাড়পত্র প্রক্রিয়াকে সুগম করতে এবং ন্যাশনাল ডিফেন্স এডুকেশন প্রোগ্রামের মতো উদ্যোগের মাধ্যমে STEM শিক্ষাকে উন্নীত করতে কাজ করছে।

শিল্পটি বিদ্যমান কর্মীবাহিনীকে বাড়ানোর জন্য অটোমেশন এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে কাজে লাগানোর উপায়ও অনুসন্ধান করছে। উদাহরণস্বরূপ, রোবোটিক প্রক্রিয়া অটোমেশন (আরপিএ) রুটিন কাজগুলি স্বয়ংক্রিয় করতে ব্যবহৃত হচ্ছে, যা দক্ষ কর্মীদের আরও জটিল এবং কৌশলগত প্রকল্পগুলিতে মনোযোগ দিতে সহায়তা করে।

সামনের দিকে তাকিয়ে, প্রতিরক্ষা খাতকে দক্ষতা সংকট কাটিয়ে উঠতে ক্রমাগতভাবে মানিয়ে নিতে এবং উদ্ভাবন করতে হবে। এর জন্য প্রযুক্তিগত শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় মেধা আকর্ষণ, প্রশিক্ষণ এবং ধরে রাখতে শিল্প, সরকার এবং একাডেমিয়ার সম্মিলিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন। এই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার জন্য কার্যকর কৌশলগুলির বিকাশ এবং বাস্তবায়ন জাতীয় নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং বিশ্ব অঙ্গনে একটি প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা বজায় রাখার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।