শিল্প বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রতিরক্ষা খাত একটি উল্লেখযোগ্য দক্ষতা ঘাটতির সম্মুখীন হচ্ছে, যা প্রকল্পের সময়সীমা এবং উদ্ভাবনকে প্রভাবিত করছে। এই ঘাটতি প্রকৌশল, সাইবার নিরাপত্তা এবং সফটওয়্যার ডেভেলপমেন্ট সহ একাধিক বিভাগে বিস্তৃত, যা সরকারি সংস্থা এবং বেসরকারি ঠিকাদার উভয়ের জন্যই চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে।

ডিফেন্স ইন্ডাস্ট্রি ইনসাইটস-এর প্রধান বিশ্লেষক জো ফে ব্যাখ্যা করেছেন যে বিশেষায়িত দক্ষতার চাহিদা যোগ্য পেশাদারদের সরবরাহকে ছাড়িয়ে গেছে। ফে বলেন, "আমরা এই সংকটে অবদান রাখার মতো কারণগুলোর একটি নিখুঁত সংমিশ্রণ দেখছি।" "একটি বয়স্ক কর্মীবাহিনী, প্রযুক্তি খাত থেকে ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতা এবং পর্যাপ্ত প্রশিক্ষণ কর্মসূচির অভাব সবই একটি ভূমিকা পালন করছে।"

উন্নত প্রযুক্তিতে দক্ষতার প্রয়োজন এমন ক্ষেত্রগুলোতে দক্ষতার ব্যবধান বিশেষভাবে তীব্র। উদাহরণস্বরূপ, অত্যাধুনিক রাডার সিস্টেম, যেমন AN/SPY-6(V) এয়ার অ্যান্ড মিসাইল ডিফেন্স রাডার-এর উন্নয়ন ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য সিগন্যাল প্রসেসিং এবং মাইক্রোওয়েভ প্রযুক্তিতে বিশেষ জ্ঞান সম্পন্ন প্রকৌশলী প্রয়োজন। একইভাবে, MQ-9 রিপার-এর মতো মনুষ্যবিহীন আকাশযান (UAV)-এর উপর ক্রমবর্ধমান নির্ভরতার জন্য এই জটিল সিস্টেমগুলোর রক্ষণাবেক্ষণ ও পরিচালনায় সক্ষম দক্ষ টেকনিশিয়ান প্রয়োজন।

দক্ষতা ঘাটতির প্রভাব ইতিমধ্যেই পুরো শিল্প জুড়ে অনুভূত হচ্ছে। প্রকল্প বিলম্ব এখন সাধারণ ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে, এবং কোম্পানিগুলো প্রতিভা আকৃষ্ট ও ধরে রাখতে সংগ্রাম করছে। এর ফলে শ্রম খরচ বাড়ছে এবং লাভের মার্জিনের উপর চাপ সৃষ্টি হচ্ছে।

প্রতিরক্ষা দফতর (DoD) সমস্যাটির তীব্রতা উপলব্ধি করেছে এবং এটি মোকাবেলার জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে STEM শিক্ষা কর্মসূচিতে বিনিয়োগ, শিক্ষানবিশত্বের সুযোগ সম্প্রসারণ এবং নিরাপত্তা ছাড়পত্র প্রক্রিয়া সহজ করা, যাতে যোগ্য ব্যক্তিরা প্রতিরক্ষা কর্মীবাহিনীতে প্রবেশ করতে পারে।

দফতরের একজন মুখপাত্র বলেন, "এই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় উদ্ভাবনী সমাধান তৈরি করতে শিল্প অংশীদারদের সাথে কাজ করতে DoD প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।" "আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে আমাদের প্রযুক্তিগত অগ্রগতি বজায় রাখতে এবং জাতীয় নিরাপত্তা রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষ কর্মীবাহিনী রয়েছে।"

বেশ কয়েকটি কোম্পানি দক্ষতা ঘাটতি মোকাবেলায় তাদের নিজস্ব উদ্যোগ বাস্তবায়ন করছে। উদাহরণস্বরূপ, লকহিড মার্টিন সাইবার নিরাপত্তা এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মতো ক্ষেত্রগুলোতে বিশেষ প্রশিক্ষণ কর্মসূচি তৈরি করতে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সাথে অংশীদারিত্ব করেছে। রেথিওন টেকনোলজিস তার বিদ্যমান কর্মীদের দক্ষতা বাড়াতে কর্মচারী উন্নয়ন কর্মসূচিতে বিনিয়োগ করছে।

এই প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, দক্ষতা ঘাটতি অদূর ভবিষ্যতে অব্যাহত থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের দ্রুত গতি মানে নতুন দক্ষতার চাহিদা বাড়তেই থাকবে, তাই প্রতিরক্ষা খাতকে কর্মীবাহিনী উন্নয়নে তার দৃষ্টিভঙ্গিকে খাপ খাইয়ে নিতে এবং উদ্ভাবন করতে হবে। শিল্পটি দক্ষতা ব্যবধানের প্রভাব কমাতে ক্রমবর্ধমান অটোমেশন এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ব্যবহারের মতো কৌশলগুলো সক্রিয়ভাবে অনুসন্ধান করছে। এই কৌশলগুলোর দীর্ঘমেয়াদী সাফল্য এখনও দেখার বিষয়।