প্রতিরক্ষা খাতে একটি উল্লেখযোগ্য দক্ষতা সংকট দেখা দিয়েছে, যা প্রকল্প বাস্তবায়নের সময়সীমা এবং উদ্ভাবনকে প্রভাবিত করছে, প্রতিরক্ষা শিল্প বিশ্লেষক জো ফে-এর সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে এমনটি বলা হয়েছে। এই ঘাটতি প্রকৌশল, সাইবার নিরাপত্তা এবং অত্যাধুনিক উৎপাদনসহ একাধিক ক্ষেত্রে বিস্তৃত, যা জাতীয় নিরাপত্তা চাহিদা মেটাতে এই খাতের সক্ষমতাকে হুমকির মুখে ফেলছে।

ফে-এর প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, বয়স্ক কর্মীবাহিনী এবং দক্ষ প্রতিস্থাপনকারীর অভাব এই সংকটের প্রধান কারণ। ফে বলেন, "আমরা দেখছি যে কর্মীরা ব্যাপক হারে অবসর নিচ্ছেন, এবং সেই অনুযায়ী নতুন কর্মী তৈরি হচ্ছে না।" "ঐতিহ্যবাহী সিস্টেম এবং নতুন প্রযুক্তির বিশেষ জ্ঞানের প্রয়োজন এমন ক্ষেত্রগুলোতে এই সমস্যা বিশেষভাবে প্রকট।"

দক্ষতার এই ব্যবধান কেবল কর্মীসংখ্যার সমস্যা নয়; এটি সরাসরি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরক্ষা প্রযুক্তির বিকাশ এবং মোতায়েনকে প্রভাবিত করে। উদাহরণস্বরূপ, অত্যাধুনিক রাডার সিস্টেমের উৎপাদনে, যেমন মার্কিন নৌবাহিনীর ডেস্ট্রয়ারগুলোতে ব্যবহৃত AN/SPY-6(V) পরিবারের রাডার তৈরিতে অত্যন্ত দক্ষ টেকনিশিয়ান এবং প্রকৌশলী প্রয়োজন। সিস্টেমটির প্রস্তুতকারক রেথিয়ন টেকনোলজিসের প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, কর্মী নিয়োগ এবং প্রশিক্ষণে বিলম্ব হলে উৎপাদন ধীর হয়ে যেতে পারে এবং খরচ বাড়তে পারে।

সাইবার নিরাপত্তা আরেকটি ক্ষেত্র যেখানে তীব্র ঘাটতি রয়েছে। সাইবার হুমকির ক্রমবর্ধমান জটিলতা একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষা কৌশল তৈরি এবং বাস্তবায়নে সক্ষম একটি কর্মীবাহিনীর দাবি রাখে। প্রতিরক্ষা চুক্তিতে বিশেষজ্ঞ সাইবার নিরাপত্তা পরামর্শক সারাহ মিলার ব্যাখ্যা করেছেন, "হুমকির ল্যান্ডস্কেপ ক্রমাগত বিকশিত হচ্ছে, এবং আমাদের এমন ব্যক্তিদের প্রয়োজন যারা এই বিষয়ে দক্ষতা রাখেন।" "পর্যাপ্ত সাইবার নিরাপত্তা পেশাদার না থাকলে, গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো এবং সংবেদনশীল ডেটা ঝুঁকির মধ্যে পড়বে।"

প্রতিরক্ষা খাতে মেধা আকর্ষণ এবং ধরে রাখার ক্ষেত্রে বেশ কয়েকটি বিষয় অবদান রাখে। প্রযুক্তি শিল্পের প্রতিযোগিতা, যা প্রায়শই বেশি বেতন এবং আরও নমনীয় কাজের ব্যবস্থা প্রদান করে, তা একটি বড় চ্যালেঞ্জ। তাছাড়া, প্রতিরক্ষা চাকরির সাথে জড়িত কঠোর নিরাপত্তা ছাড়পত্র এবং আমলাতান্ত্রিক প্রক্রিয়া সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিরুৎসাহিত করতে পারে।

দক্ষতা সংকট মোকাবেলায় প্রতিরক্ষা শিল্প বিভিন্ন কৌশল বাস্তবায়ন করছে। এর মধ্যে রয়েছে বিশেষ প্রশিক্ষণ প্রোগ্রাম তৈরি করতে বিশ্ববিদ্যালয় এবং বৃত্তিমূলক শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সাথে অংশীদারিত্ব, শিক্ষানবিশ প্রোগ্রামগুলোতে বর্ধিত বিনিয়োগ এবং নিরাপত্তা ছাড়পত্র প্রক্রিয়াকে সুবিন্যস্ত করার প্রচেষ্টা। উদাহরণস্বরূপ, লকহিড মার্টিন উচ্চ চাহিদাসম্পন্ন ক্ষেত্রগুলোতে প্রবীণ এবং নতুন স্নাতকদের আকর্ষণ ও প্রশিক্ষণ দেওয়ার লক্ষ্যে বেশ কয়েকটি উদ্যোগ চালু করেছে।

কর্মীবাহিনী উন্নয়ন কর্মসূচির জন্য অর্থায়ন এবং যোগ্য প্রার্থীদের জন্য প্রবেশের পথে বাধাগুলো হ্রাস করার জন্য প্রতিরক্ষা বিভাগও একটি ভূমিকা পালন করছে। ডিওডি-র একজন মুখপাত্র বলেছেন, "আমরা এই পরিস্থিতির জরুরি অবস্থা উপলব্ধি করি এবং একটি শক্তিশালী ও সক্ষম কর্মীবাহিনী গড়ে তুলতে শিল্প অংশীদারদের সাথে কাজ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।"

প্রতিরক্ষা খাতের ওপর দক্ষতা সংকটের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও দেখার বিষয়। তবে, শিল্প বিশেষজ্ঞরা একমত যে ঝুঁকি কমাতে এবং অত্যাধুনিক প্রতিরক্ষা প্রযুক্তির অব্যাহত বিকাশ ও মোতায়েন নিশ্চিত করতে সক্রিয় পদক্ষেপ অপরিহার্য। শিল্পটি দক্ষতার ব্যবধান সফলভাবে পূরণ করতে এবং তার প্রতিযোগিতামূলক প্রান্ত বজায় রাখতে পারবে কিনা, তা নির্ধারণের জন্য আগামী কয়েক বছর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।