মাথা প্রতিস্থাপনের ধারণা, যা একসময় কল্পবিজ্ঞান জগতের বিষয় ছিল, জীবনকাল-বৃদ্ধি প্রবক্তা এবং সিলিকন ভ্যালির স্টার্টআপগুলোর কাছ থেকে নতুন করে আগ্রহ পাচ্ছে, যদিও এর বাস্তবায়ন নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। ইতালীয় নিউরোসার্জন সার্জিও কানাভেরো এই বিতর্কিত ধারণার প্রবক্তা। এই পদ্ধতিতে একজন ব্যক্তির মাথা, অথবা সম্ভবত শুধু মস্তিষ্ক, একজন অপেক্ষাকৃত তরুণ এবং সুস্থ শরীরে প্রতিস্থাপন করা হয়। ২০১৭ সালে কানাভেরো ঘোষণা করেন যে চীনে তার পরামর্শে একটি দল দুটি মৃতদেহের মধ্যে সফলভাবে মাথা প্রতিস্থাপন করেছে, যা চিকিৎসা সম্প্রদায়ের অনেককে বোঝাতে ব্যর্থ হয়েছিল এবং এর জন্য তিনি কুখ্যাতি অর্জন করেন।

কানাভেরোর প্রাথমিক প্রচেষ্টা ছিল এক দশক আগে অস্ত্রোপচারের ধারণা প্রকাশ করা, যার কারণে তাকে ২২ বছর পর তুরিনের মলিনেট হাসপাতাল থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল বলে তিনি জানান। "আমি একটি প্রথা-বহির্ভূত লোক। তাই এতে জিনিসগুলি কঠিন হয়ে গেছে, এটা আমাকে বলতেই হবে," কানাভেরো তার অপ্রচলিত পদ্ধতির গ্রহণযোগ্যতা অর্জনে যেসব চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন, তা তুলে ধরেন।

এই পদ্ধতিটি যদি কখনও বাস্তবায়িত হয়, তবে এর জন্য উল্লেখযোগ্য প্রযুক্তিগত বাধা অতিক্রম করতে হবে। প্রধান চ্যালেঞ্জগুলির মধ্যে একটি হল স্পাইনাল কর্ডকে পুনরায় সংযোগ স্থাপন করা, যাতে গ্রহীতার শরীরে মোটর ফাংশন এবং সংবেদী উপলব্ধি সম্ভব হয়। কানাভেরো পূর্বে পলিথিন গ্লাইকল নামক এক প্রকার পলিমার ব্যবহার করে কাটা স্পাইনাল কর্ড জোড়া লাগানোর প্রস্তাব করেছিলেন, যদিও জীবিত মানুষের উপর এই পদ্ধতির কার্যকারিতা এখনও প্রমাণিত হয়নি। প্রতিস্থাপিত মাথাকে গ্রহীতার শরীর যাতে প্রত্যাখ্যান না করে, তার জন্য ইমিউনোসাপ্রেসেন্ট ওষুধ ব্যবহার করাও জরুরি।

সমালোচকরা এই পদ্ধতির ফলে ব্যক্তির উপর সম্ভাব্য মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব, সেইসাথে একটি নতুন শরীরের সাথে মস্তিষ্কের সংহতকরণের বাস্তবিক চ্যালেঞ্জ নিয়ে নৈতিক উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এই ধরনের প্রতিস্থাপনের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব অজানা, এবং অপ্রত্যাশিত জটিলতার সম্ভাবনাও অনেক বেশি।

বিতর্ক এবং প্রযুক্তিগত বাধা সত্ত্বেও, কানাভেরো মনে করেন যে মাথা প্রতিস্থাপন বার্ধক্য এবং কিছু চিকিৎসা অবস্থার একটি সম্ভাব্য সমাধান দিতে পারে। "গত কয়েক বছরে এটা একেবারে স্পষ্ট হয়ে গেছে যে বয়স্ক [লোকদের] পুনর্যৌবন করার জন্য কিছু অবিশ্বাস্য প্রযুক্তি খুব শীঘ্রই আসছে না," তিনি বলেন এবং বিকল্প পদ্ধতির প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন। কানাভেরো আলোচনার কেন্দ্র থেকে সরে গেলেও, মানুষের জীবনকাল বৃদ্ধি এবং বর্তমানে চিকিত্সা করা যায় না এমন অবস্থার সমাধানে আগ্রহী গবেষক এবং বিনিয়োগকারীরা এই অন্তর্নিহিত ধারণাটি নিয়ে কাজ করছেন। মাথা প্রতিস্থাপনের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, তবে চলমান আগ্রহ থেকে বোঝা যায় যে এটি চিকিৎসা এবং বিজ্ঞান মহলে বিতর্ক এবং অনুসন্ধানের বিষয় হিসেবে অব্যাহত থাকবে।