গবেষকরা শনি গ্রহের আকারের একটি গ্রহকে "আইনস্টাইন মরুভূমি" নামে পরিচিত একটি অঞ্চলে সনাক্ত করেছেন, যেখানে গ্রহ সনাক্তকরণ অত্যন্ত কঠিন। মাইক্রোলেন্সিং এবং গাইয়া স্পেস টেলিস্কোপ থেকে প্রাপ্ত ডেটা ব্যবহার করে এই আবিষ্কারটি করা হয়েছে। এটি ভবঘুরে গ্রহগুলোর উৎপত্তির বিষয়ে সম্ভাব্য ধারণা দেয়, যেগুলো কোনো তারাকে কেন্দ্র করে প্রদক্ষিণ না করে আন্তঃনাক্ষত্রিক স্থান দিয়ে ভেসে বেড়ায়।

মাইক্রোলেন্সিং একটি কৌশল, যা কোনো গ্রহের মহাকর্ষ কীভাবে একটি পটভূমির তারার আলোকে বিকৃত ও বিবর্ধিত করে, তা পর্যবেক্ষণ করে গ্রহ সনাক্ত করে। এই কৌশল ব্যবহার করে দলটি এই দূরবর্তী গ্রহটিকে খুঁজে বের করেছে। যখন কোনো গ্রহ পৃথিবী এবং আরও দূরের কোনো তারার মধ্যে দিয়ে যায়, তখন এটি একটি মহাকর্ষীয় লেন্স হিসেবে কাজ করে, যার ফলে তারাটি ক্ষণিকের জন্য উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। অন্যান্য গ্রহ-শিকারী পদ্ধতিগুলো তারার কাছাকাছি কক্ষপথে থাকা গ্রহগুলোর ওপর মনোযোগ দেয়, তবে মাইক্রোলেন্সিং আরও বেশি দূরত্বে থাকা গ্রহগুলোকেও সনাক্ত করতে পারে।

গবেষকরা জানিয়েছেন, "অন্যান্য গ্রহ খোঁজার পদ্ধতির তুলনায় মাইক্রোলেন্সিংয়ের মূল বিষয় হলো লেন্সিং গ্রহটি তারা এবং পৃথিবীর মধ্যবর্তী রেখার প্রায় যেকোনো স্থানে থাকতে পারে।" এটি ভবঘুরে গ্রহগুলো খুঁজে বের করার জন্য বিশেষভাবে উপযোগী, যেগুলো কোনো নক্ষত্রমণ্ডলের সঙ্গে মহাকর্ষীয়ভাবে আবদ্ধ নয়।

"আইনস্টাইন মরুভূমি" এমন একটি অঞ্চলকে বোঝায়, যেখানে মাইক্রোলেন্সিংয়ের মাধ্যমে গ্রহ সনাক্ত করার সম্ভাবনা বিশেষভাবে কম। এই অঞ্চলে একটি গ্রহ খুঁজে পাওয়া থেকে বোঝা যায় যে, ভবঘুরে গ্রহগুলো আগে যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়েও বেশি সংখ্যায় থাকতে পারে।

আজ পর্যন্ত আবিষ্কৃত বেশিরভাগ বহির্গ্রহ তাদের নিজ নিজ তারার চারপাশে খুব কাছাকাছি কক্ষপথে পাওয়া গেছে। মাইক্রোলেন্সিং সেই গ্রহগুলো অধ্যয়ন করার একটি অনন্য সুযোগ দেয়, যেগুলো অনেক দূরে অবস্থিত অথবা কোনো তারার সঙ্গে যুক্ত নয়। গাইয়া স্পেস টেলিস্কোপের সময়োপযোগী সারিবদ্ধতা, যা তারাদের অবস্থান এবং গতিবিধি সঠিকভাবে পরিমাপ করে, এই আবিষ্কার নিশ্চিত করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

আরও ডেটা বিশ্লেষণ এবং গ্রহটির বৈশিষ্ট্য ও ছায়াপথটিতে ভবঘুরে গ্রহের ব্যাপকতার জন্য এর প্রভাব সম্পর্কে আরও ভালোভাবে জানার জন্য গবেষণা করার পরিকল্পনা করা হয়েছে। এই ফলাফল বিজ্ঞানীদের নক্ষত্র জগৎ থেকে গ্রহগুলোর গঠন এবং উৎক্ষেপণের কারণগুলো আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করতে পারে।