গবেষকেরা শনি গ্রহের আকারের একটি গ্রহকে "আইনস্টাইন মরুভূমি" নামে পরিচিত একটি অঞ্চলে সনাক্ত করেছেন, যেখানে গ্রহ সনাক্তকরণ অত্যন্ত কঠিন। মাইক্রোলেন্সিং এবং গাইয়া স্পেস টেলিস্কোপ থেকে প্রাপ্ত ডেটা ব্যবহার করে এই আবিষ্কারটি করা হয়েছে, যা ভবঘুরে গ্রহের উৎপত্তির বিষয়ে সম্ভাব্য অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। এই গ্রহগুলো কোনো তারাকে প্রদক্ষিণ না করে আন্তঃনাক্ষত্রিক স্থান দিয়ে ভেসে বেড়ায়।

মাইক্রোলেন্সিং হল একটি কৌশল, যা কোনো গ্রহের মহাকর্ষের কারণে পিছনের তারা থেকে আসা আলো বেঁকে গেলে এবং তা বিবর্ধিত হলে গ্রহ সনাক্ত করতে পারে। এই কৌশল ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা এই দূরবর্তী গ্রহটিকে খুঁজে পেয়েছেন। অন্যান্য গ্রহ-শিকারী পদ্ধতিগুলোর বিপরীতে, যেগুলো তাদের নক্ষত্রের চারপাশে খুব কাছের কক্ষপথে থাকা গ্রহগুলোর উপর মনোযোগ দেয়, মাইক্রোলেন্সিং অনেক বেশি দূরত্বে থাকা গ্রহগুলোকেও সনাক্ত করতে পারে, এমনকি যেগুলি কোনো নক্ষত্রমণ্ডলের সাথে আবদ্ধ নয় তাদেরকেও খুঁজে বের করতে পারে। যখন কোনো গ্রহ পৃথিবী এবং একটি দূরবর্তী তারার মধ্যে দিয়ে যায়, তখন এটি একটি মহাকর্ষীয় লেন্স হিসেবে কাজ করে, যা সংক্ষেপে তারাটিকে উজ্জ্বল করে তোলে।

"আইনস্টাইন মরুভূমি" এমন একটি অঞ্চলকে বোঝায় যেখানে মাইক্রোলেন্সিংয়ের মাধ্যমে গ্রহ সনাক্ত করার সম্ভাবনা বিশেষভাবে কম। এর কারণ হল লেন্সিং প্রভাব পর্যবেক্ষণের জন্য প্রয়োজনীয় নির্দিষ্ট প্রান্তিককরণ এবং দূরত্ব। এই অঞ্চলে একটি গ্রহের আবিষ্কার থেকে বোঝা যায় যে ভবঘুরে গ্রহগুলো আগে যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়েও বেশি সাধারণ হতে পারে।

আজ পর্যন্ত আবিষ্কৃত বেশিরভাগ বহির্গ্রহ তাদের নিজ নিজ নক্ষত্রের তুলনামূলকভাবে কাছাকাছি কক্ষপথে ঘোরে, যা তাদের বার বার নক্ষত্র প্রদক্ষিণ করার কারণে ট্র্যাক করা সহজ করে তোলে। তবে, মাইক্রোলেন্সিং জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের এমন কিছু গ্রহ খুঁজে পেতে সাহায্য করেছে যেগুলো হয় তাদের নক্ষত্র থেকে অনেক দূরে অবস্থিত, অথবা সম্পূর্ণরূপে বিচ্ছিন্ন, এবং ভবঘুরে গ্রহের মতো মহাকাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

গাইয়া স্পেস টেলিস্কোপের সময়োপযোগী প্রান্তিককরণ, যা তারাদের অবস্থান এবং গতিবিধি সঠিকভাবে পরিমাপ করে, তা এই আবিষ্কার নিশ্চিত করতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। গাইয়া-র ডেটাকে মাইক্রোলেন্সিং পর্যবেক্ষণের সাথে একত্রিত করে গবেষকরা গ্রহের আকার এবং অবস্থান নির্ধারণ করতে সক্ষম হয়েছিলেন।

এই আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের ভবঘুরে গ্রহগুলো কীভাবে গঠিত হয় তা বুঝতে সাহায্য করতে পারে। একটি তত্ত্ব অনুযায়ী, অন্যান্য গ্রহের সাথে মহাকর্ষীয় মিথস্ক্রিয়ার কারণে এগুলি বিকাশমান নক্ষত্র জগৎ থেকে ছিটকে যায়। অন্য একটি সম্ভাবনা হল, এগুলি গ্যাস এবং ধূলিকণার মেঘ ধসে পড়ার ফলে নক্ষত্রের মতোই স্বাধীনভাবে গঠিত হয়। এই যাযাবর গ্রহগুলোর উৎস সম্পূর্ণরূপে বুঝতে হলে অনুরূপ অঞ্চলে আরও গবেষণা এবং গ্রহের আবিষ্কারের প্রয়োজন।