ভারী তুষারপাতের কারণে রাস্তা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় জাপানের সাইতামা প্রদেশের একটি শিন্তো উপাসনালয়ে শতাধিক মানুষ রাত কাটাতে বাধ্য হয়েছেন। জাপানের সরকারি সম্প্রচারমাধ্যম এনএইচকে জানিয়েছে, প্রায় ৫০টি গাড়িতে করে আসা প্রায় ১৩০ জন শুক্রবার মিতসুমিনে উপাসনালয়ের হল ও লবিতে আশ্রয় নিতে বাধ্য হন।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে যে রাত কাটানোর সময় কেউ অসুস্থতার কথা জানায়নি। এনএইচকে স্থানীয় পুলিশের বরাত দিয়ে জানিয়েছে, উপাসনালয়ের আশেপাশে বরফঢাকা রাস্তায় গাড়ি পিছলে যাওয়াসহ বেশ কয়েকটি দুর্ঘটনার কারণে রাস্তা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

জাপানে বর্তমানে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে তুষারপাত হচ্ছে, পূর্বাভাসে শনিবার কিছু এলাকায় ৪০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত তুষারপাতের সম্ভাবনা রয়েছে। জাপান আবহাওয়া সংস্থা জানিয়েছে, গত ৭২ ঘন্টায় দেশের কিছু অংশে ৮০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত তুষারপাত হয়েছে এবং একটানা শৈত্যপ্রবাহের কারণে আরও তুষারপাতের সম্ভাবনা রয়েছে। এই অঞ্চলে তাপমাত্রা মাইনাস ১৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে গেছে, যা বিপজ্জনক বরফের পরিস্থিতি তৈরি করেছে।

মিতসুমিনে উপাসনালয়টি সাইতামা প্রদেশের চিচিবু অঞ্চলের একটি পাহাড়ের উপরে অবস্থিত। শিন্তো উপাসনালয়গুলি ঐতিহ্যগতভাবে জাপানি সংস্কৃতিতে পবিত্র স্থান হিসাবে বিবেচিত হয় এবং প্রায়শই জরুরি অবস্থার সময় কমিউনিটি সেন্টার হিসাবে কাজ করে। এই উপাসনালয়টি খারাপ আবহাওয়ার কারণে আটকে পড়া মানুষদের আশ্রয় ও নিরাপদ স্থান দিয়েছে।

শনিবার পর্যন্ত, স্থানীয় কর্তৃপক্ষ রাস্তা পরিষ্কার করে মিতসুমিনে উপাসনালয় এলাকায় যাতায়াত স্বাভাবিক করার জন্য কাজ করছে। ভারী তুষারপাত ও বরফের কারণে ক্ষতিগ্রস্তদের নিরাপত্তা ও সুস্থতা নিশ্চিত করাই এখন প্রধান লক্ষ্য। আবহাওয়ার পরিস্থিতির পরিবর্তনের সাথে সাথে এবং পুনরুদ্ধার প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকার সাথে সাথে আরও তথ্য জানানো হবে।