গবেষকরা মাইক্রোলেনসিং ব্যবহার করে শনি আকারের একটি গ্রহ সনাক্ত করেছেন, যা "আইনস্টাইন মরুভূমি" নামে পরিচিত। মাইক্রোলেনসিং হল এমন একটি কৌশল যা আলোর মহাকর্ষীয় বিকৃতির উপর নির্ভর করে। গাইয়া স্পেস টেলিস্কোপের সুনির্দিষ্ট অবস্থানের মাধ্যমে এই আবিষ্কারটি সম্ভব হয়েছে এবং এটি এই অঞ্চলে প্রথম গ্রহ যা পাওয়া গেছে। এটি সম্ভবত ভবঘুরে গ্রহের উৎপত্তির উপর আলোকপাত করবে, যা নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণ না করে আন্তঃনাক্ষত্রিক স্থান দিয়ে ভেসে বেড়ানো মহাজাগতিক বস্তু।

মাইক্রোলেনসিং ঘটে যখন একটি গ্রহ পৃথিবী এবং একটি দূরবর্তী নক্ষত্রের মধ্যে দিয়ে যায়, যা একটি মহাকর্ষীয় লেন্স হিসাবে কাজ করে এবং নক্ষত্রের আলোকে বাঁকিয়ে বিবর্ধিত করে। এর ফলে নক্ষত্রটি ক্ষণিকের জন্য উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, যা বিজ্ঞানীদের মধ্যবর্তী গ্রহের উপস্থিতি সনাক্ত করতে দেয়। অন্যান্য গ্রহ সনাক্তকরণ পদ্ধতির বিপরীতে, যা তাদের নক্ষত্রের চারপাশে খুব কাছের কক্ষপথে থাকা গ্রহগুলোর মধ্যে সীমাবদ্ধ, মাইক্রোলেনসিং অনেক বেশি দূরত্বে থাকা গ্রহগুলোকেও সনাক্ত করতে পারে, এমনকি সেই গ্রহগুলোকেও যেগুলো কোনো সৌরজগতের অংশ নয়।

"আইনস্টাইন মরুভূমি" এমন একটি অঞ্চলকে বোঝায় যেখানে বর্তমান পর্যবেক্ষণ কৌশলগুলোর সীমাবদ্ধতার কারণে গ্রহ সনাক্তকরণ বিশেষভাবে কঠিন। এই অঞ্চলে একটি গ্রহের আবিষ্কার থেকে বোঝা যায় যে ভবঘুরে গ্রহগুলো আগে যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়েও বেশি সাধারণ হতে পারে।

গবেষকরা বলেছেন, "অন্যান্য গ্রহ খোঁজার পদ্ধতির তুলনায় মাইক্রোলেনসিংয়ের মূল বিষয় হল লেন্সিং গ্রহটি নক্ষত্র এবং পৃথিবীর মধ্যবর্তী রেখার প্রায় যেকোনো জায়গায় থাকতে পারে।" "সুতরাং, অনেক ক্ষেত্রে, এই ঘটনাগুলো ভবঘুরে গ্রহগুলোর দ্বারা চালিত হয়: যেগুলো কোনো বহিঃসৌরজগতের অংশ নয়, বরং আন্তঃনাক্ষত্রিক স্থান দিয়ে ভেসে বেড়ায়।"

আজ পর্যন্ত আবিষ্কৃত বেশিরভাগ এক্সোপ্ল্যানেট তাদের মূল নক্ষত্রের চারপাশে তুলনামূলকভাবে ছোট কক্ষপথে পাওয়া গেছে, যা তাদের প্রদক্ষিণ করার সাথে সাথে বার বার পর্যবেক্ষণের সুযোগ দেয়। মাইক্রোলেনসিং গ্রহগুলোকে আরও অনেক দূরে এবং সম্ভবত যেকোনো নক্ষত্র জগৎ থেকে বিচ্ছিন্নভাবে অধ্যয়ন করার একটি অনন্য সুযোগ দেয়। আইনস্টাইন মরুভূমিতে শনি আকারের এই গ্রহের আবিষ্কার ভবঘুরে গ্রহগুলোর বিতরণ এবং গঠন সম্পর্কে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে, যা আমাদের নিজস্ব সৌরজগতের বাইরের গ্রহ জগৎ সম্পর্কে ধারণা আরও বাড়ায়।