নৃতত্ত্ববিদরা একটি নতুন গবেষণা ঘোষণা করেছেন যা জোরালো প্রমাণ দেয় যে সাত মিলিয়ন বছর আগের জীবাশ্ম, সাহেলানথ্রোপাস চাডেনসিস দ্বিপদী ছিল, যা সম্ভবত মানুষের উৎপত্তির সময়রেখাটিকে নতুন করে লিখবে। নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটি এবং ইউনিভার্সিটি অফ আলাবামা বার্মিংহামের বিজ্ঞানীরা এই গবেষণাটি পরিচালনা করেছেন। গবেষণায় বলা হয়েছে এই প্রাচীন হোমিনিড, তার বানর-সদৃশ বৈশিষ্ট্য এবং ছোট মস্তিষ্ক থাকা সত্ত্বেও, সোজা হয়ে হাঁটতে সক্ষম ছিল।

গবেষণাটি শারীরবৃত্তীয় প্রমাণের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, বিশেষ করে ফিমারের একটি লিগামেন্ট সংযুক্তি যা সাধারণত শুধুমাত্র মানুষের পূর্বপুরুষদের মধ্যে দেখা যায়। গবেষকদের মতে, সাহেলানথ্রোপাসের পা এবং নিতম্বের গঠন ইঙ্গিত দেয় যে এটি দুটি পায়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে চলাচল করত। এই আবিষ্কারটি নিশ্চিত হলে, দ্বিপদতাকে মানব পরিবারের গাছের মূলে পূর্বের ধারণার চেয়ে অনেক কাছাকাছি স্থাপন করবে।

এনওয়াইইউ-এর সহ-লেখক স্কট উইলিয়ামস বলেছেন, "বহু দশক ধরে, গবেষকরা বিতর্ক করেছেন যে প্রায় সাত মিলিয়ন বছর আগের এই জীবাশ্মটি দুই পায়ে হাঁটতে পারত কিনা।" "যদি আমাদের বিশ্লেষণ সঠিক হয়, তবে এটি সাহেলানথ্রোপাসকে প্রাচীনতম পরিচিত মানব পূর্বপুরুষ করে তুলবে।"

এই আবিষ্কারের তাৎপর্য মানব বিবর্তনের আমাদের বোঝার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রচলিত তত্ত্বটি হল দ্বিপদতা হোমিনিদের মধ্যে পরবর্তীকালে বিকশিত হয়েছিল, সম্ভবত পরিবর্তিত পরিবেশগত অবস্থার প্রতিক্রিয়ায়। তবে, সাহেলানথ্রোপাস যদি সত্যিই দ্বিপদী হয়ে থাকে, তবে এটি ইঙ্গিত করে যে এই মূল অভিযোজনটি অনেক আগে উদ্ভূত হয়েছিল, যা সম্ভবত মানব বংশের পরবর্তী বিবর্তনীয় গতিপথকে প্রভাবিত করেছে।

বিশ্লেষণে সাহেলানথ্রোপাসের জীবাশ্মযুক্ত ফিমারের সাথে শিম্পাঞ্জি এবং অস্ট্রালোপিথেকাসের ফিমারের তুলনা করা হয়েছে, অস্ট্রালোপিথেকাস একটি পরবর্তী হোমিনিড যা দ্বিপদী হিসাবে পরিচিত। গবেষকরা সাহেলানথ্রোপাস কীভাবে চলাচল করত তা পুনর্গঠন করতে উন্নত ইমেজিং কৌশল এবং বায়োমেকানিক্যাল মডেলিং ব্যবহার করেছেন। ফলাফলগুলি ধারাবাহিকভাবে দ্বিপদী চলনের দিকে ইঙ্গিত করে।

ইউনিভার্সিটি অফ আলাবামা বার্মিংহামের আরেক সহ-লেখক জেসন হিটন উল্লেখ করেছেন যে জীবাশ্ম প্রমাণ জোরালো হলেও, সাহেলানথ্রোপাসের চলন সম্পূর্ণরূপে বোঝার জন্য আরও গবেষণা প্রয়োজন। হিটন বলেন, "আমাদের আবিষ্কারগুলি নিশ্চিত করতে এবং এই প্রাচীন হোমিনিড কীভাবে জীবনযাপন করত তার আরও সম্পূর্ণ চিত্র পেতে আমাদের এই সময়ের আরও জীবাশ্ম খুঁজে বের করতে হবে।"

এই আবিষ্কারটি প্যালিওনথ্রোপোলজিতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ভূমিকা সম্পর্কেও প্রশ্ন তোলে। এআই অ্যালগরিদমগুলি ক্রমবর্ধমানভাবে জীবাশ্ম ডেটা বিশ্লেষণ করতে, প্রাচীন পরিবেশ পুনর্গঠন করতে এবং বিবর্তনীয় প্রক্রিয়া মডেল করতে ব্যবহৃত হচ্ছে। এই সরঞ্জামগুলি গবেষকদের সূক্ষ্ম প্যাটার্ন এবং সম্পর্কগুলি সনাক্ত করতে সহায়তা করতে পারে যা ঐতিহ্যবাহী পদ্ধতি দ্বারা বাদ পড়তে পারত।

এই গবেষণাটি মানুষের উৎপত্তির জটিল ধাঁধা একসাথে জোড়া লাগানোর একটি চলমান প্রচেষ্টার অংশ। প্রযুক্তির অগ্রগতির সাথে সাথে এবং নতুন জীবাশ্ম আবিষ্কারের সাথে সাথে, আমাদের বিবর্তনীয় অতীত সম্পর্কে আমাদের ধারণা ক্রমাগত বিকশিত হচ্ছে। সাহেলানথ্রোপাস চাডেনসিস সম্পর্কিত এই আবিষ্কার এই অনুসন্ধানে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা কখন এবং কীভাবে আমাদের পূর্বপুরুষরা সোজা হয়ে হাঁটতে শুরু করেছিল সে সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে সম্ভাব্যভাবে নতুন আকার দিতে পারে।