রাটগার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা চাহিদা অনুযায়ী ভেঙে যায় এমন এক নতুন ধরনের প্লাস্টিক তৈরি করেছেন, যা প্লাস্টিক বর্জ্যের স্থায়ী সমস্যার সমাধান দিতে পারে। ২০২৬ সালের ৪ জানুয়ারি প্রকাশিত গবেষণাটিতে এমন প্লাস্টিক তৈরির একটি পদ্ধতির বিশদ বিবরণ দেওয়া হয়েছে যা ব্যবহারের সময় টেকসই হবে কিন্তু তাদের নির্ধারিত জীবনকালের পরে প্রাকৃতিকভাবে ভেঙে যেতে ট্রিগার করা যেতে পারে।

এই উদ্ভাবনের অনুপ্রেরণা রুয়েটজার্সের রসায়নবিদ ইউয়েই গু-এর মাথায় আসে নিউ ইয়র্কের বেয়ার মাউন্টেন স্টেট পার্কে একটি হাইকিংয়ের সময়। ফেলে দেওয়া প্লাস্টিকের বোতল দেখে গু ভাবতে শুরু করেন কেন সিনথেটিক প্লাস্টিকগুলি প্রাকৃতিক পলিমারগুলির মতো অনির্দিষ্টকালের জন্য টিকে থাকে। এই পর্যবেক্ষণটি ডিএনএ এবং প্রোটিনের মধ্যে পাওয়া কাঠামোগত বৈশিষ্ট্যগুলির অনুকরণ করে এমন প্লাস্টিকের বিকাশের দিকে পরিচালিত করে, যা নিয়ন্ত্রিত ডিগ্রেডেশন-এর জন্য অনুমতি দেয়।

এই প্রযুক্তির মূল বিষয় হল প্লাস্টিকের ভাঙন গতিকে সূক্ষ্মভাবে টিউন করার ক্ষমতা, যা কয়েক দিন থেকে কয়েক বছর পর্যন্ত হতে পারে। এই ডিগ্রেডেশন আলো বা নির্দিষ্ট রাসায়নিক সংকেতের মতো বাহ্যিক উদ্দীপনা দ্বারা শুরু করা যেতে পারে। "এই পদ্ধতির সৌন্দর্য হল এর বহুমুখিতা," গু একটি বিশ্ববিদ্যালয় প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলেছেন। "আমরা প্লাস্টিকের নির্দিষ্ট অ্যাপ্লিকেশনের সাথে মেলে ডিগ্রেডেশন হারকে তৈরি করতে পারি।"

এই উন্নয়ন খাদ্য প্যাকেজিং এবং ওষুধ সরবরাহ সহ বিভিন্ন শিল্পে বিপ্লব ঘটাতে পারে। একবার ভাবুন খাদ্য প্যাকেজিং যা নিষ্পত্তি হওয়ার পরপরই পচে যায়, অথবা ওষুধ সরবরাহ ব্যবস্থা যা তাদের পেলোড ছেড়ে দেওয়ার পরে শরীরের মধ্যে ভেঙে যায়। সম্ভাব্য অ্যাপ্লিকেশনগুলি বিশাল এবং প্লাস্টিকের পরিবেশগত প্রভাব উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করতে পারে।

অন্তর্নিহিত রসায়নে প্লাস্টিকের কাঠামোতে নির্দিষ্ট রাসায়নিক বন্ধন অন্তর্ভুক্ত করা জড়িত। এই বন্ধনগুলি, যা প্রাকৃতিক পলিমারগুলিতে পাওয়া যায়, নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে ক্লিভেজ সংবেদনশীল। এই বন্ধনের প্রকার এবং সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করে, গবেষকরা প্লাস্টিক কত দ্রুত ডিগ্রেড হবে তা নির্ধারণ করতে পারেন।

বিল্ট-ইন মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ সহ উপকরণ ডিজাইন করার ধারণাটি একেবারে নতুন নয়। যাইহোক, পূর্ববর্তী প্রচেষ্টাগুলিতে প্রায়শই চরম অবস্থার প্রয়োজন হত, যেমন উচ্চ তাপমাত্রা বা কঠোর রাসায়নিক, ডিগ্রেডেশন শুরু করার জন্য। রুয়েটজার্স দলের পদ্ধতিটি অনন্য যে এটি হালকা, আরও পরিবেশ বান্ধব পরিস্থিতিতে ডিগ্রেডেশনের অনুমতি দেয়।

গবেষকদের জন্য পরবর্তী পদক্ষেপ হল এই ডিগ্রেডেবল প্লাস্টিকগুলির উৎপাদন বাড়ানো এবং বাস্তব-বিশ্বের অ্যাপ্লিকেশনগুলিতে তাদের কার্যকারিতা পরীক্ষা করা। তারা ডিগ্রেডেশন প্রক্রিয়াটিকে আরও বেশি দক্ষ এবং পরিবেশগতভাবে নিরীহ করার উপায়গুলিও অনুসন্ধান করছেন। এই প্রযুক্তি বাজারে আনতে দলটি শিল্পের সাথে অংশীদারিত্বের জন্য সক্রিয়ভাবে চেষ্টা করছে।

এই ডিগ্রেডেবল প্লাস্টিকগুলির বিকাশ বিশ্বব্যাপী প্লাস্টিক বর্জ্য সংকট মোকাবেলায় একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। যদিও এটি সম্পূর্ণ সমাধান নয়, এটি ঐতিহ্যবাহী প্লাস্টিকের একটি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ বিকল্প সরবরাহ করে যা তাদের পরিবেশগত প্রভাব উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করতে পারে। গবেষণাটি বায়োমিমিক্রির সম্ভাবনাকে তুলে ধরে - প্রকৃতির কাছ থেকে শেখা - জটিল প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জগুলি সমাধান করতে।