ফেডারেল স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা সোমবার ঘোষণা করেছেন যে যুক্তরাষ্ট্রে শিশুদের জন্য সুপারিশকৃত টিকাদানের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো হয়েছে, যেখানে এই সূচি ১৭টি থেকে কমিয়ে ১১টিতে আনা হয়েছে। স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়রের নেতৃত্বে এই সিদ্ধান্তটি নেওয়া হয়েছে, যিনি প্রকাশ্যে ভ্যাকসিনের সুরক্ষা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন এবং এটি সমর্থন ও তীব্র সমালোচনা উভয়ই সৃষ্টি করেছে।

কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই পরিবর্তনের লক্ষ্য হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভ্যাকসিন বিষয়ক সুপারিশগুলোকে অন্যান্য উচ্চ-আয়ের দেশগুলোর অনুরূপ করা, বিশেষ করে ডেনমার্ককে উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। প্রায় ৬০ লক্ষ জনসংখ্যার দেশ ডেনমার্কে একটি সার্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা রয়েছে এবং সেখানে শিশুদের টিকাদানের সূচি তুলনামূলকভাবে কম বিস্তৃত। কর্মকর্তারা আরও যুক্তি দেখিয়েছেন যে, সংশোধিত সূচি টিকাদানের প্রতি জনগণের আস্থা পুনরুদ্ধার করার জন্য প্রয়োজনীয়, যা তারা স্বীকার করেছেন যে ভ্যাকসিন-বিরোধী আন্দোলনের কারণে হ্রাস পেয়েছে।

কেনেডি এক বিবৃতিতে জোর দিয়ে বলেছেন যে এই সিদ্ধান্ত "শিশুদের সুরক্ষা দেয়, পরিবারকে সম্মান করে এবং জনস্বাস্থ্যের প্রতি আস্থা পুনর্নির্মাণ করে।" তবে, এই পদক্ষেপ চিকিৎসা মহলের অনেকের কাছ থেকে তীব্র বিরোধিতার সম্মুখীন হয়েছে।

ভাইরোলজিস্ট জেমস অ্যালউইন, যিনি ডিফেন্ড পাবলিক হেলথ নামক সংস্থার সাথে যুক্ত, এই সিদ্ধান্তের নিন্দা করে বলেছেন, "কেনেডির এই সিদ্ধান্ত শিশুদের ক্ষতি করবে এবং মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেবে, যেমনটি তার সমস্ত টিকাবিরোধী সিদ্ধান্তগুলো করবে।"

টিকা বিষয়ক সূচি নিয়ে বিতর্ক শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। বিশ্বজুড়ে, বিভিন্ন দেশে রোগের প্রাদুর্ভাব, স্বাস্থ্যসেবার পরিকাঠামো এবং টিকাদানের প্রতি সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গির পার্থক্যের কারণে সুপারিশকৃত টিকাদানের ক্ষেত্রে ভিন্নতা দেখা যায়। উদাহরণস্বরূপ, কিছু ইউরোপীয় দেশ, যেমন ফ্রান্স এবং ইতালি, প্রতিরোধযোগ্য রোগের প্রাদুর্ভাবের প্রতিক্রিয়ায় স্কুলে ভর্তির জন্য বেশি সংখ্যক টিকা বাধ্যতামূলক করেছে। বিপরীতে, অন্যান্য দেশ, বিশেষ করে উন্নয়নশীল বিশ্বে, ভ্যাকসিন প্রাপ্তির জন্য সংগ্রাম করছে এবং এমনকি প্রাথমিক টিকাদান কর্মসূচি বাস্তবায়নেও চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই সিদ্ধান্ত এমন এক সময়ে এসেছে যখন বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO)-এর মতো বৈশ্বিক স্বাস্থ্য সংস্থাগুলো ভ্যাকসিন নিয়ে দ্বিধা দূর করতে এবং সংক্রামক রোগ প্রতিরোধের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হিসেবে টিকাদানকে উৎসাহিত করতে কাজ করছে। WHO-এর অনুমান অনুযায়ী, ভ্যাকসিন প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবন বাঁচায় এবং পোলিও ও হামের মতো রোগ নিয়ন্ত্রণ ও নির্মূল করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

সংশোধিত মার্কিন ভ্যাকসিন সূচির দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও দেখার বিষয়। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা এই পরিবর্তনের প্রভাব মূল্যায়ন করার জন্য রোগের হার এবং ভ্যাকসিন কভারেজের উপর নিবিড়ভাবে নজর রাখবেন। এই সিদ্ধান্ত সম্ভবত ভ্যাকসিন নীতি এবং জনস্বাস্থ্যে সরকারের ভূমিকা নিয়ে আরও বিতর্কের জন্ম দেবে।