নতুন গবেষণা ইঙ্গিত দিচ্ছে যে অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া সরাসরি মস্তিষ্কের বিকাশ এবং কার্যকারিতাকে প্রভাবিত করতে পারে, যা সম্ভবত মানুষের বুদ্ধিমত্তার বিবর্তনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটিতে পরিচালিত একটি গবেষণা, যা ৫ জানুয়ারি, ২০২৬-এ প্রকাশিত হয়েছে, সেখানে দেখা গেছে যে বিভিন্ন প্রাইমেট প্রজাতি থেকে নেওয়া অন্ত্রের জীবাণু ইঁদুরের মধ্যে স্থানান্তরিত করার ফলে প্রাণীদের মস্তিষ্কে মূল প্রাইমেট হোস্টের মতো বৈশিষ্ট্য দেখা গেছে।

গবেষণায় দেখা গেছে যে বৃহত্তর মস্তিষ্কের প্রাইমেট থেকে নেওয়া জীবাণুগুলি গ্রহণকারী ইঁদুরের মস্তিষ্কের শক্তি এবং শেখার পথগুলিকে উন্নত করেছে। বিপরীতে, অন্যান্য প্রাইমেট থেকে নেওয়া জীবাণুগুলি স্বতন্ত্র স্নায়বিক প্যাটার্ন তৈরি করেছে। এই ফলাফলগুলি অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম এবং মানুষের মস্তিষ্কের বিকাশের মধ্যে পূর্বে অস্বীকৃত একটি সংযোগের ইঙ্গিত দেয়, সেইসাথে মানসিক স্বাস্থ্যের উপর সম্ভাব্য প্রভাবের কথাও জানায়।

নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটির নিউরোবায়োলজির অধ্যাপক এবং গবেষণার প্রধান লেখক ডঃ এমিলি কার্টার বলেন, "আমাদের গবেষণা জোরালো প্রমাণ দেয় যে অন্ত্রের জীবাণু শুধুমাত্র দর্শক নয়, মস্তিষ্কের গঠন এবং কার্যকারিতা গঠনে সক্রিয় অংশগ্রহণকারী।" "এর প্রভাব সুদূরপ্রসারী, যা ইঙ্গিত করে যে অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া এবং মস্তিষ্কের মধ্যে জটিল মিথস্ক্রিয়া মানুষের বুদ্ধিমত্তার বিবর্তনে চালিকা শক্তি হতে পারে।"

এই পরীক্ষায় মানুষ, শিম্পাঞ্জি এবং মাকাক সহ বিভিন্ন প্রাইমেট প্রজাতির মল থেকে নেওয়া মাইক্রোবায়োটা জীবাণুমুক্ত ইঁদুরের মধ্যে প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল, যেগুলিতে নিজস্ব অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া নেই। এরপর গবেষকরা গ্রহণকারী ইঁদুরের মস্তিষ্কের জিন এক্সপ্রেশন, বিপাকীয় কার্যকলাপ এবং নিউরাল সংযোগের উপর মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করেন। ফলাফলে দেখা যায় যে অন্ত্রের জীবাণুর উৎস এবং ইঁদুরের মস্তিষ্কের বৈশিষ্ট্যগুলির মধ্যে একটি স্পষ্ট সম্পর্ক রয়েছে।

চিকিৎসা বিশেষজ্ঞরা অন্ত্র-মস্তিষ্কের অক্ষ (gut-brain axis) বোঝার গুরুত্বের উপর জোর দেন, যা অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম এবং কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রের মধ্যে দ্বিমুখী যোগাযোগ পথ। অন্ত্রের মাইক্রোবায়োমের ব্যাঘাত উদ্বেগ, বিষণ্নতা এবং অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার সহ বিভিন্ন স্নায়বিক এবং মানসিক রোগের সাথে যুক্ত।

মায়ো ক্লিনিকের গ্যাস্ট্রোএন্টারোলজিস্ট ডঃ মাইকেল ডেভিস, যিনি গবেষণায় জড়িত ছিলেন না, তিনি বলেন, "এই গবেষণাটি অন্ত্রের মাইক্রোবায়োমকে সামগ্রিক স্বাস্থ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসাবে বোঝার বিষয়টিকে আরও শক্তিশালী করে, যা মস্তিষ্কের উপর সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলে।" "এটি মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য উন্নত করতে এবং স্নায়বিক অবস্থার চিকিৎসার জন্য অন্ত্রের মাইক্রোবায়োমকে লক্ষ্য করে থেরাপিউটিক হস্তক্ষেপের সম্ভাবনাকে তুলে ধরে।"

নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটির গবেষকরা এখন সেই নির্দিষ্ট প্রক্রিয়াগুলি নিয়ে কাজ করছেন যার মাধ্যমে অন্ত্রের জীবাণু মস্তিষ্কের বিকাশ এবং কার্যকারিতাকে প্রভাবিত করে। তারা জ্ঞানীয় কার্যকারিতা বাড়াতে এবং মানসিক স্বাস্থ্য ব্যাধিগুলির চিকিৎসার জন্য অন্ত্রের মাইক্রোবায়োমকে নিয়ন্ত্রণ করে এমন লক্ষ্যযুক্ত থেরাপি বিকাশের সম্ভাবনাও খতিয়ে দেখছেন। ভবিষ্যতের গবেষণাগুলি নির্দিষ্ট মাইক্রোবিয়াল প্রজাতি এবং মেটাবোলাইট সনাক্তকরণের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করবে যা মস্তিষ্কের উপর সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলে। দলটি আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে মানুষের উপর পরীক্ষা শুরু করার আশা করছে।