পাপুয়া নিউ গিনিতে স্টারলিংকের কার্যক্রম বন্ধ করার জন্য সরকারের মধ্য ডিসেম্বরের নির্দেশের পরে অসন্তোষ বাড়ছে, যার ফলে ব্যবসা, স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারী এবং সম্প্রদায়গুলি ইন্টারনেট অ্যাক্সেস ব্যাহত হওয়ায় সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে। ন্যাশনাল ইনফরমেশন অ্যান্ড কমিউনিকেশনস টেকনোলজি অথরিটি (নিকটা) দেশে স্টারলিংকের লাইসেন্স না থাকার কারণ দেখিয়ে কার্যক্রম বন্ধ করার নির্দেশ দিয়েছে।

ইলন মাস্কের স্পেসএক্স-এর মালিকানাধীন স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবা স্টারলিংক, প্রত্যন্ত এবং সুবিধাবঞ্চিত অঞ্চলে ইন্টারনেট সংযোগ সরবরাহ করে। পাপুয়া নিউ গিনিতে, বিশেষ করে এমন অঞ্চলে যেখানে ঐতিহ্যবাহী ইন্টারনেট অবকাঠামো সীমিত বা নেই, সেখানে কোম্পানিটির পরিষেবাগুলোর উপর নির্ভরতা ক্রমশ বাড়ছিল। আকস্মিকভাবে পরিষেবা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বিভিন্ন খাত ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যেখানে ব্যবসায়িক কার্যক্রম ব্যাহত এবং জরুরি স্বাস্থ্যসেবা প্রদানে চ্যালেঞ্জের খবর পাওয়া গেছে।

নিকটার ভারপ্রাপ্ত প্রধান নির্বাহী লুমে পোলোমে বলেছেন, "স্টারলিংক বর্তমানে পাপুয়া নিউ গিনিতে কাজ করার জন্য লাইসেন্সপ্রাপ্ত নয়, এবং আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত পরিষেবা দেওয়া যাবে না।" লাইসেন্সিং ইস্যুটি বিরোধের মূল বিষয়, সরকার জোর দিয়ে বলছে যে সমস্ত টেলিযোগাযোগ সরবরাহকারীকে নিয়ন্ত্রক কাঠামো মেনে চলতে হবে। লাইসেন্স পাওয়ার জন্য নির্দিষ্ট প্রয়োজনীয়তা এবং স্টারলিংকের সম্ভাব্য সম্মতির সময়সীমা এখনও স্পষ্ট নয়।

কার্যক্রম বন্ধের কারণে জনগণের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিয়েছে, অনেকে যোগাযোগ, শিক্ষা এবং অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের জন্য স্টারলিংকের উপর তাদের নির্ভরতা প্রকাশ করেছেন। পাপুয়া নিউ গিনিতে স্টারলিংকের ব্যবহারকারীর সঠিক সংখ্যা প্রকাশ্যে না পাওয়া গেলেও, বিভিন্ন সূত্রে জানা যায়, বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় এর ব্যবহার উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছিল। স্টারলিংকের পরিষেবা না থাকার কারণে দেশের ডিজিটাল অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে এবং ডিজিটাল বিভাজন কমানোর প্রচেষ্টা ব্যাহত হতে পারে।

এই পরিস্থিতি উন্নয়নশীল দেশগুলোতে স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবা চালু করার জটিলতাগুলো তুলে ধরে, যেখানে এই প্রযুক্তিগুলোর অনন্য বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে নিয়ন্ত্রক কাঠামো তৈরি নাও হতে পারে। রাজস্ব ক্ষতি এবং সম্ভাব্য বাজার প্রবেশাধিকারের ক্ষেত্রে স্টারলিংকের জন্য আর্থিক প্রভাবও উল্লেখযোগ্য, যদিও নির্দিষ্ট সংখ্যা প্রকাশ করা হয়নি। লাইসেন্সিং ইস্যুটির সুরাহা করতে এবং পাপুয়া নিউ গিনিতে কার্যক্রম পুনরায় শুরু করার পরিকল্পনা সম্পর্কে কোম্পানিটি এখনও পর্যন্ত বিস্তারিত কোনো বিবৃতি দেয়নি। পরবর্তী পদক্ষেপ হিসেবে স্টারলিংক সম্ভবত লাইসেন্সিং প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করার জন্য নিকটার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে, তবে সময়সীমা এবং ফলাফল এখনও অনিশ্চিত।