মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি আপিল আদালত একটি নিম্ন আদালতের রায় বহাল রেখেছে যা ট্রাম্প প্রশাসনকে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে পরোক্ষ গবেষণা খরচের ব্যাপক कटौती বাস্তবায়ন করা থেকে বিরত রাখে। এই পদক্ষেপটি দেশব্যাপী গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোর আর্থিক স্থিতিশীলতার উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারত। এই সিদ্ধান্তের ফলে কয়েক বিলিয়ন ডলারের গবেষণা তহবিল সুরক্ষিত হয়েছে এবং ফেডারেল অনুদানের উপর নির্ভরশীল বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য একটি নির্দিষ্ট স্তরের নিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।

প্রস্তাবিত নীতি পরিবর্তনের মাধ্যমে পরোক্ষ খরচ পরিশোধের হার অনুদানের মূল্যের উপর একটি ফ্ল্যাট ১৫ শতাংশে সীমাবদ্ধ করার চেষ্টা করা হয়েছিল, যা আলোচনা সাপেক্ষে নির্ধারিত হার থেকে অনেক কম ছিল। উচ্চ ব্যয়বহুল অঞ্চলে অবস্থিত বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য এই হার প্রায়শই ৫০ শতাংশ ছাড়িয়ে যেত। এই পরোক্ষ খরচগুলো, যা সুবিধা এবং প্রশাসনিক (এফএন্ডএ) খরচ নামেও পরিচিত, অপরিহার্য ব্যয় যেমন ইউটিলিটি, গবেষণা প্রাণী সুবিধা এবং বিল্ডিং রক্ষণাবেক্ষণকে অন্তর্ভুক্ত করে। এগুলো সরাসরি নির্দিষ্ট গবেষণা প্রকল্পের সাথে সম্পর্কিত না হলেও সামগ্রিক গবেষণা ইকোসিস্টেমকে সমর্থন করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি এই নীতি কার্যকর করা হতো, তবে বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তাদের গবেষণা তহবিলের একটি বড় অংশ হারাতে পারত, যার ফলে কর্মী ছাঁটাই, প্রকল্প বিলম্বিত এবং যুগান্তকারী গবেষণার সক্ষমতা হ্রাস পেতে পারত।

আদালতের এই সিদ্ধান্ত একাডেমিক গবেষণা বাজারের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অবকাশ এনে দিয়েছে। ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ (এনআইএইচ) হলো দেশজুড়ে বিশ্ববিদ্যালয় এবং মেডিকেল স্কুলগুলোর জন্য তহবিলের একটি প্রধান উৎস। প্রস্তাবিত कटौतीগুলো ব্যয়বহুল মেট্রোপলিটন অঞ্চলে অবস্থিত প্রতিষ্ঠানগুলোকে বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করত, যা সম্ভাব্যভাবে গবেষণার কার্যকলাপকে কম ব্যয়বহুল স্থানে স্থানান্তরিত করত এবং একটি অসম প্রতিযোগিতার ক্ষেত্র তৈরি করত। এই নীতির অনিশ্চয়তা ইতিমধ্যেই অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা এবং বিনিয়োগ সিদ্ধান্তের উপর প্রভাব ফেলতে শুরু করেছিল।

এই বিরোধের সূত্রপাত তখন হয় যখন ট্রাম্প প্রশাসন এনআইএইচকে ব্যয় কমানোর এই পদক্ষেপ বাস্তবায়নের নির্দেশ দেয়। এরপর রাজ্য এবং বিশ্ববিদ্যালয় সংস্থাগুলোর একটি জোট দ্রুত মামলা করে, এই যুক্তিতে যে নীতি পরিবর্তনটি যথাযথ নোটিশ এবং এর প্রভাব বিবেচনা না করেই বাস্তবায়ন করা হয়েছে। একটি জেলা আদালত প্রথমে একটি অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞা জারি করে, পরে নীতির উপর স্থায়ী নিষেধাজ্ঞা জারি করে, যা আপিল আদালত এখন বহাল রেখেছে।

সামনের দিকে তাকালে, আপিল আদালতের এই সিদ্ধান্ত বিশ্ববিদ্যালয় এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য একটি স্থিতিশীলতা এনেছে। তবে, গবেষণা খরচ নিয়ন্ত্রণের অন্তর্নিহিত চাপ সম্ভবত অব্যাহত থাকবে। দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার জন্য বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে বিকল্প তহবিল মডেল অন্বেষণ করতে এবং তাদের গবেষণা কার্যক্রমের দক্ষতা বাড়াতে হতে পারে। এই সিদ্ধান্তটি সরকার এবং একাডেমিক সম্প্রদায়ের মধ্যে চলমান সংলাপের গুরুত্বের উপরও জোর দেয়, যাতে গবেষণা তহবিল নীতিগুলো অর্থনৈতিকভাবে দায়িত্বশীল এবং বৈজ্ঞানিক উদ্ভাবনের সহায়ক হয়।